813
la France que par un faite aux saillies peu élevées. Les monts Faucilles,beaux par leurs forets, leurs sources, leurs eaux courantes, mais de hau-teur modeste, commencent cette arête de jonction, dont les plus grandssommets ne dominent que de deux ou trois cents mètres le sol des valléesenvironnantes. Après s’être arrondie en croissant irrégulier au nord despremiers affluents de la Saône, la crête des Faucilles , percée de nombreuxpassages, qui lui ont peut-être valu son nom, que l’on croit svnonymed’échancrure ou de col, va rejoindre les croupes allongées du plateau deLangres; ses assises triasiques disparaissent sous les couches calcaires quiremplissent l’ancien détroit maritime ouvert entre les Yosges et le Mor-van. Du côté du Jura , le massif vosgien est encore bien plus nettementdélimité. Une profonde dépression, où coulent d’un côté les affluents duDoubs , de l’autre ceux de l’ill, s’ouvre en cet endroit entre les bassins duRhône et ceux du Rhin , ménageant une large voie entre les deux versants :c’est la fameuse « trouée de Belfort », qui donne passage à canal, route etchemin de fer, et que surveille une puissante forteresse l . Elle est la contre-partie de la trouée que le Rhin a pratiquée au sud de la Forêt-Noire versle lac de Constance et le centre de la Suisse . Pour les relations, pacifiquesou guerrières, des nations limitrophes, cette large ouverture de Belfort quipermet de contourner au nord le rempart du Jura, au sud celui des Vosges ,eut toujours une importance capitale, et des événements récents ont .prouvéque, même de nos jours, après la construction de tant de routes entreles deux versants des monts, celte plaine intermédiaire est restée une desgrandes voies historiques dans l’ensemble de l’Europe .
Immédiatement au nord de celle dépression, le massif des Yosges arron-dit le dôme de quelques-uns de ses grands sommets ou « ballons », dont l’un,nommé le Ballon d’Alsace ou de Saint-Maurice, sert de borne géographiqueentre le département des Yosges, celui de la Haute-Saône, le territoire deBelfort et l’Alsace . Sur un espace d’environ 120 kilomètres, la frontière:entre la France et l’Allemagne coïncide d’une manière générale avec lacrête supérieure des monts; une autre cime, le grand Donon , est la borne aunord de laquelle les Allemands victorieux se sont adjugé les deux versants.Cette montagne de grès vosgien, que l’on croyait encore au dernier siècle laplus liante de tout le massif, est crénelée de blocs redressés, œuvre de lanature certainement arrangée par les hommes : d’après la légende ce seraitle tombeau d’un ancien roi. Les archéologues y voient un de ces monu-ments antiques, fort nombreux dans la contrée, formé de roches que nos
* Voir ci-dessus, p. 580.