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NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.

trcs-importante, surtout pour le travail du fer et celui de la laine 1 * . Malgré ces avantages,la population du département reste au-dessous de la moyenne ! .

Les deux arrondissements du sud sc trouvent presque en entier dans le bassin séqua-nien de l'Aisne , et les deux chefs-lieux, Youziers et Relliel, sont situés sur le cours de cetterivière, le premier à l’endroit même où commence le canal latéral. A Seniuy, cette voienavigable s’unit au canal des Ardennes, qui va rejoindre au nord la vallée de la Meuse ,mais il n’offre aux bateaux qu’un trop faible mouillage et de trop étroites écluses 3 . En avalde la jonction est l’ancien bourg d’Attigny, où résidèrent souvent les rois mérovingiens etcarlovingiens : c’est là que Wittikind, le chef des Saxons, reçut le baptême en 786 pourcomplaire à son vainqueur. En 822, Louis le Débonnaire , qui venait de faire aveugler sonneveu Bernard, mort des suites de la torture, y fit devant l’assemblée des Francs péni-tence publique de sa cruauté.

Rethel , jadis fortifiée, n’a plus son château, qu’ont remplacé de belles promenades ;depuis qu'elle a cessé d'ètre une ville de guerre, elle a pris'quelque importance pour lesfabriques de tissus et surtout des mérinos. Les bourgs principaux de l’arrondissement,Novion-Porcien, Chàteau-Porcicn, Juniville, ont aussi une industrie assez active. A 7 kilo-mètres à l’ouest de Rethel, au nord de l’Aisne , s’élève une colline qui portait jadis levillage de Gerson, patrie de l’illustre chancelier de l'Université de Paris, né en 1565.

A peine entrée dans le département des Ardennes, la Meuse passe à Mouzon , dominépar une ancienne église abbatiale, puis, après avoir reçu laChiers, elle arrose les campa-gnes de Bazeilles et de Balan, noms qui rappellent le sanglant conflit du 2 septembre1870, si mémorable dans l’histoire de la France. La cité de Sedan , dont la capitulationmit fin au deuxième Empire, était naguère une place forte, resserrée entre la rive droitede la Meuse et la citadelle, qui remplace le château où naquit Turennc. Macdonald estaussi de Sedan , Cette ville était encore au treizième siècle une simple dépendance del’abbaye de Mouzon ; mais, devenue la capitale des ducs de Bouillon, elle prit unegrande importance comme souveraineté distincte, et plus d’une fois scs maîtres se mesu-rèrent avec la France ; en 1042 seulement, le duc régnant, frère de Turennc, dut faireabandon de sa principauté. Jadis peuplée de protestants, et siège d’université calviniste,Sedan eut beaucoup à souffrir lors de la révocation de l’Édit de Nantes ; mais l’industriedes draps, qu’elle devait aux religionnaires, se releva peu à peu, et dès le milieu dudix-huitième siècle, Sedan était la première ville de France pour la fabrication des drapsfins. Elle a gardé cette supériorité; c’est toujours par l'excellence des produits que sedistinguent ses manufactures. Outre la draperie et la filature des laines, l’industrie seda-naise et celle des bourgs environnants comprend les travaux métallurgiques, dont l’un descentres est la pittoresque Carignan, bâtie sur la Chiers, à l'issue d’une vallée emplie d’u-sines. Yvois ou Yvoi était l’ancien nom de cette ville : il fut changé en celui de Cari-gnan par Eugène-Maurice de Savoie , père du prince Eugène.

Officiellement, Sedan est la ville la plus peuplée des Ardennes , mais, en réalité, elle estinférieure à Charlcville et à Mézières , celles-ci formant une même cité dont chaque moi-tié a son caractère. Mézières, bâtie au col d’un vaste méandre de la Meuse , est uneplace forte, souvent assiégée, rarement prise; en 1521, Bayard la défendit victoricuse-

1 Industrie du fer (fonte, acier) dans les Ardennes en 1872 : 84,550 tonnes ; valeur, 20,575,000 fr» du cuivre » » 5,200 » » 7,705,000 »

» de la laine : 520,430 broches, 1,150 métiers mécaniques, 5,505 métiers à bras-

s Superlicie des Ardennes. Population en 1872. Population kilométrique.

5,255 kilomètres carrés. 320,200 habitants. 61 habitants.

3 Trafic total du canal des Ardennes en 1869 : 116,500 tonnes.

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