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versant do la montagne jusqu’aux pâturages supérieurs bleuis par l'éloigne-ment. Des « crêts » de rochers hérissent en maints endroits les longuescroupes des sommets ; mais de loin ils n’ajoutent que peu au mouvementde la chaîne. Il est des cimes du Jura qui se maintiennent sur des lieuesde distance à la même hauteur apparente : on pourrait croire que ces montsoffrent partout le spectacle d’une morne uniformité, si les coupures destorrents, à peine visibles de la plaine, ne permettaient d’aller visiter lescharmantes vallées de l’intérieur.
C’est du côté de la Suisse seulement que le Jura se présente comme unrempart continu; le versant français est à la fois plus bas et beaucoup plusirrégulièrement découpé. Il est vrai que dans la partie méridionale de lachaîne, se dressant en entier sur le territoire français , s’élèvent les plushautes cimes du Jura; mais celles de la Suisse ne leur sont que très-faible-ment inférieures, et l’altitude moyenne de leurs croupes est plus considé-rable. Entre Besançon et Neuchâtel , les plissements parallèles des montsJura se haussent dans la direction de l’ouest à l’est, et leur dernier rem-part, celui qui domine les plaines helvétiques, est le plus élevé : ainsi,parmi les vagues de houle qui se succèdent sur un rivage, la plus haute estcelle qui vient s’écrouler sur le sable de la rive. Mais au nord de Soleurcles montagnes s’abaissent peu à peu jusqu’à 1,000 et 600 mètres seule-ment. A l’est de l’Aar, le Jura est encore représenté par le petit chaî-non du Lagern, puis, de l’autre côté du Rhin , il forme encore, près deSchaffhouse, le massif de Randen et se perd graduellement dans les pla-teaux de la Rauhe Alp ’.
La partie suisse du Jura ressemble aux montagnes françaises d’outre-frontière : mêmes longues vallées de plissement entre les voussuresparallèles des monts, mêmes effondrements circulaires, mêmes cluses quicoupent du haut en bas la série des roches, et font communiquer depart et. d’autre des vallées autrefois distinctes. En s’entremêlant diverse-ment, les combes, les défilés et les grands sillons réguliers de la montagnedonnent à l’intérieur du massif une étonnante variété de sites pittoresques :toutes ces dépressions sont d’anciennes haies encore emplies d’eau lors dela période miocène 2 . Ainsi le Val de Travers , que parcourt la Reuse ou
1 Hauteur des principales cimes du Jura :
Mont Tendre. . 1.080 mètres. : Chasserai.i ,009 mètres.
Mont Dole. 1,078 » Weissenstein..1,596 »
Chasseron. 1,611 » , Lagern.. 862 «
i Jaccard, Matériaux pour l'histoire géologique de la Suisse , 6 e vol. Description du Jura neu-châtclois et vavdois-, — Alexandre Yézian, Études géologiques sur le Jura ■