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.NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.
inférer le chiffre de la population. Actuellement, on a déjà découvertdans les lacs des Alpes suisses plus de deux cents groupes d’habitations,dont quelques-uns composés de cinq cents cabanes. Cent mille personnesauraient donc pu se trouver à la fois dans toutes ces bourgades aquatiques,appartenant d’ailleurs à des âges différents 1 . Évidemment, les Lacustres del’Europe centrale étaient sans cesse en guerre, et, comme les Papuas de laNouvelle-Guinée et les Dayaks de Bornéo , ils avaient bâti leurs demeures aumilieu des eaux pour se mettre à l’abri de toute agression soudaine.
Les seuls lacs de la Suisse où l’on n’ait pu encore découvrir de restes de« palatittes » sont ceux qui ont une grande profondeur dans presque touteleur étendue, comme le lac de Lugano, ou qui se trouvent déjà dans larégion froide des montagnes, comme ceux de Thun et de Brienz . Les citéslacustres, bâties, les unes sur pilotis, les autres sur des amas de pierres(sleinberg), bordaient presque tout le littoral des lacs de Neuchâtel , deBienneet de Moral ; c’est là qu’on a découvert près de la moitié des anciens pilotisde la Suisse entière. Mais ces bourgades n’étaient pas les plus anciennes,semble-t-il. C’est principalement au bord des lacs de Zurich et de Constanceque se trouvent les restes des habitations construites dans l’âge de pierre,lorsque les indigènes ne connaissaient pas encore l’art de façonner lesmétaux. D’après un calcul de M. Troyon sur le progrès séculaire des allu-vions entre les palatines de Ciiamblon et la rive méridionale actuelle dulac de Neuchâtel, ces temps antérieurs à l'histoire seraient éloignés denous d’environ 5,500 années 2 * . Le climat et la llore de la Suisse étaientalors à peu près ce qu’ils sont aujourd’hui, si ce n’est que la châtaigned’eau (trapa natans) et le nénufar nain, qui n’existent plus maintenantdans ces lacs, y croissaient encore en abondance 5 . Les plantes cultivéesappartenaient toutes à des espèces qui se retrouvent de nos jours dans lacontrée, mais les variétés en étaient moins productives : depuis cette époque,les races des céréales et des légumineuses se sont grandement améliorées ;les grains en sont plus gros et plus lourds 4 . Les animaux de cette époqueétaient les mêmes que ceux de la Suisse actuelle, à l’exception de l’aurochset du cochon des marais, qui ont disparu, et du bison, de l’élan et du castorqui se retrouvent encore en d’autres parties de l’Europe 5 . Le poulet domes-tique n’avait pas encore été introduit d’Orient. 11 est étrange qu’on n’ait