121
et une vie politique originales, vont se trouver forcément entraînés parles grands flux et reflux des nations de l’Europe . Mais le mouvementindustriel suit sa marche régulière. Malgré les difficultés énormes queprésentent la nature du terrain et les embarras financiers causés par lesfaux devis et les spéculations, il est probable que le tunnel du Gothardsera percé en 1880 et que bientôt après pourront être ouvertes toutes lesvoies d’accès des cantons Forestierset du Tessin 1
Ce n’est pas tout. Si la Suisse alle-mande perce les Alpes qui la séparentde l’Italie, la Suisse française veutaussi se creuser une issue vers lemidi au-dessous de la montagne, etson intérêt se confond à cet égardavec celui de la France du nord. Eneffet, le chemin direct de Paris versMilan, c’est-à-dire vers Brindisi ,
Alexandrie, les Indes , devrait évi-demment passer par la vallée duRhône valaisan . Mais où percer lepuissant rempart'? Les ingénieursont reconnu que le lieu de passage leplus facile serait au-dessous du Sim-plon. Là est la véritable porte del’Italie ; mais cette porte, il fautl’ouvrir. Sur toutes les autres lignesdes Alpes sans exception, Modane,
Saint-Gothard, Brenner, Semmering ,le chemin de fer du Simplon aurait
l’inappréciable avantage d’être, pour ainsi dire, grâce à sa faible altitude,de 720 à 650 mètres, « un véritable tracé de plaine à travers les monta-gnes 2 ». Or la suppression des rampes est pour la facilité des échanges unavantage de même ordre que l’amoindrissement des parcours : les effortsde traction et la dépense de temps en sont également diminués. 11 est doncurgent que le réseau de la France et de la Suisse romande se complète par
Sasso di san Gottardo
«
£,nonnel| Q
spimes*
6o 70 80 go 100 iu> 1:0 i 3 o ijo 1Â0 160 ijq 180 tgo si
_ , ,, f pour les longueurs 1: L000.000Echelles-^ r ~ r
l^nourles hauteurs i.'^o.ooo
1 Longueur du tunnel à percer...1 i,920 mètres.
» du percement en galerie du côté de Côsclienen, le 14 mai 1877 . 4,255 »