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NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.
nombre (le bateaux à vapeur ont échoué sur ses roches ou se sont engouffrés
dans ses remous. Telle est l’inégalité du courant dans ce dangereux passage,qu’à l’éliage il se trouve à peine un pied d'eau sur le premier rapide, tandis
que dans le courant du troisième rapide la profondeur du lit atteint50 mètres, c’est-à-dire un niveau de 11 mètres inférieur à la surface de lamer Noire . C’est en 1846 seulement, douze années après l’introduction desbateaux à roues sur le bas Danube , que l’on se hasarda pour la première
fois à lutter à force de vapeur contre la violence des tourbillons. Encore de
nos jours, les compagnies de navigation sont obligées d’avoir deux escadresde bateaux, l’une en aval, l’autre en amont d’Orsova , et quelques navires
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C. Perron
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d’une construction spéciale servent à franchir les rapides, mais seulementpendant la saison favorable, c’est-à-dire de mars en juillet. Il n’est pas rarede rencontrer sur le chemin de lialage jusqu’à cinquante hommes atteléscomme des animaux à la corde d’un simple chaland ’.
11 est certainement honteux pour l’Europe qu’elle ait laissé subsister jus-qu’à nos jours de pareils obstacles à la navigation, sur un fleuve qui est lechemin naturel du commerce pour une moitié du continent et qui roule àlui seul deux fois plus d’eau que le Volga 2 . Depuis Trajan , on n’a presque
1 Niveau moyen du Danube à la Porte Hongroise. ... 152 mètres.
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