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NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.
défendus. On dit aussi que, malgré la constitution, les Székely se sont jusqu’ànos jours opposés fermement, à laisser les Juifs mettre le pied sur leur terri-toire : dès que l’un d’eux se présente dans un de leurs villages, ils le recon-duisent poliment aux limites de la commune, en l’invitant à ne plus revenir 1 .
Depuis le siècle dernier le nombre des Israélites s’est accru dans le paysd’une manière prodigieuse : en cent années, ils ont probablement octuplé.Dans certains districts des Slovaques et des Rutliènes, ils ont déjà la majo-rité; Munkacs est une ville plus juive que chrétienne . Pest, où l’on necomptait qu’un millier de Juifs en 185(3, en avait déjà près de 40,000 en1870, et maintenant le nombre s’en est probablement élevé à 50,000 :après Varsovie , Pest est la plus grande ville juive du monde. La natalitédes Juifs est très-considérable, et l’on a constaté qu’ils résistent mieux queles autres races de la Hongrie aux épidémies et aux maladies endémiques.Ainsi, dans la ville si insalubre de Pest, leur vie moyenne est au moins deuxfois plus longue que celle des autres habitants : on dirait que l’atmosphèrese purifie autour d’eux 5 . Tandis que pendant les années 1872 et 1875le choléra fit diminuer en nombre Magyars, Allemands, Roumains, Slavesde Hongrie, les Israélites augmentèrent, soit à cause de leur immunitérelativement aux épidémies, soit plutôt à cause des soins qu’ils donnentà leurs enfants et de leur esprit de solidarité. L’immigration contribueaussi, pour une forte part, à augmenter la population israélite du pays.De la Galicie, de la Pologne, de la Russie , les Juifs marchent silencieu-sement à la complète de la Hongrie et du plateau transylvain. Presquedans tous les villages slovaques, rutliènes, roumains, même dans les pluspauvres, le « peuple élu » est déjà représenté par un manieur d’argent.En maints endroits d’où ses ancêtres étaient bannis, le Juif est le seulde sa race, mais il n’en devient pas moins bientôt le maître, car c’estlui qui tient auberge et boutique, c’est lui qui vend à crédit l’eau-de-vieet qui, au besoin, avance de petites sommes à ses débiteurs moyennantbelle hypothèque. Il en résulte que peu à peu la terre passe des mains duRoumain à celles de l’Israélite . Le malheureux paysan, qui voit sa propriétés’enfuir sillon à sillon, maudit en son cœur celui qui le ruine, mais il n’ani la volonté ni la force de s’en passer et creuse lui-même le gouffre demisère dans lequel il doit tomber. Le riche magnat se ruine également et
1 Attila de Gérando, Rotes manuscrites.
i Mortalité comparée des habitants de Pest, suivant les religions, de 1868 à 1870 :
(Jnsef Kornsi, Slatistischcr Jnhrbuih tler Stadt Pest.)