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NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.

bach et Glatter 1 , l’ont établi d’ujnc manière incontestable, les Tchèques sont, parmi les Européens , ceux dont la boîte osseuse a la plus grandecirconférence et la plus forte capacité cérébrale 2 ; à cet égard, les Ger-mains sont de beaucoup les inlérie urs des Slaves de Bohème et de Moravie .S’il était permis, avec certains anthropologistes, d'essayer un classement despeuples par ordre de valeur intellectuelle en comparant la capacité moyennedes crânes, les Tchèques occuperaie nt un des premiers rangs parmi les hom-mes. Et certes, en dépit de leur pietit nombre, de la dépendance politiquedans laquelle ils ont presque toujomrs vécu, des guerres qui ont si fréquem-ment désolé leur pays, les Tehèqiues ont eu un grand rôle dans le mondedes idées. C’est à Prague que se fonda, vers le milieu du quatorzièmesiècle, la première université de l’Europe centrale , où bientôt l’on vitaccourir jusqu’à vingt et trente mille étudiants; c’est en Bohème qu’é-clata, cent ans avant Luther, le miouvement précurseur de la Réforme; enmême temps, la langue écrite, née en Moravie , lors de la traduction de laBible par les frères tchèques-moraves, se fixa par un système d’orthographe,qui est encore employé de nos jouirs, et l’instruction publique prit un déve-loppement extraordinaire, arrêté plus tard par une impitoyable réaction.L’œuvre de destruction que l’Autriche réussit à faire dans le Tirol ladin ensupprimant l’idiome national, elle lia tenta également en Bohème : la langueslave fut interdite dans les écoles, les livres même furent poursuivis ; maisc’est en vain que l’on essaya d’étouffer la conscience qu’avait le peuple, de savie comme nation distincte. Grâce aiux savantes combinaisons de la loi élec-torale, la prépondérance politique appartient toujours aux Allemands de Bo-hème; mais cela n’empêche pas que l’énergie nationale ne se manifeste denouveau avec une singulière intensité : partout, dans les couvents et les châ-teaux, dans les vieilles archives et dans la mémoire tenace des paysans, onrecherche les traditions de l’ancien ne grandeur ; les chants populaires sontrecueillis et commentés ; bien mie ux* les hommes d’intelligence prennentune large part au mouvement littéraire et scientifique contemporain ; unecohorte de savants, d’historiens, de littérateurs tchèques, écrivant dans leurbelle langue sonore et. purifiée en partie des éléments étrangers, sert très-honorablement d’avant-garde vers ll’ouest à tous les frères slaves : la typo-graphie a pris à Prague un dévehoppement extraordinaire et possède destypes de lettres pour toutes les lamgues. En outre, la Bohème fournit àl’Autriche allemande, et notammtent à Vienne , une très-forte proportionde ses publicistes, tandis que dans l’administration un trop grand nombre

1 Ausland, 15 avril 1872.

2 Sclifrniami, Geographisches Jahrbuch, voin E. Behm , 5" Ruml.