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NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.

devait donner l'impulsion au prodigieux mouvement industriel de Mul-house. La première machine à vapeur de l’Alsace fut construite en 1812,mais que de progrès accomplis dans l’industrie pendant les deux généra-tions qui se sont succédé depuis cette époque! Quand on éleva les grandesfilatures du Haut-Rhin, au commencement du siècle, les industriels, cher-chant surtout à utiliser la force dite gratuite des torrents, s’installèrentdans les vallées des Vosges ; mais la niasse liquide qui donne la puissancemotrice diminue beaucoup pendant la saison des sécheresses, et la vapeurdoit suppléer à la force irrégulière que fournissent les cours d’eau. Aussi lesmanufacturiers ont-ils fini par s’établir en grande majorité dans les villesde la plaine, où ils peuvent se procurer le combustible à meilleur compte,faire marcher plus régulièrement leurs usines, expédier plus facilementleurs produits; toutefois les embranchements de chemins de fer qui pénè-trent dans toutes les vallées industrielles des Vosges permettent aussi auxusines des montagnes de soutenir la lutte contre les fabriques de la plaine.

Si la Basse-Alsace est la plus prospère par son agriculture, la Haute-Alsace l’emporte de beaucoup par son industrie : c’est là qu’est la grandecité manufacturière de Mulhouse , avec son cortège de villes secondaires, quisont aussi des groupes d’usines et de maisons d’ouvriers. La grande indus-trie du Haut-Rhin est celle de la filature, du tissage, de l’impression descotons 1 ; il semble d’abord étonnant que ce genre de productions ait pufaire la richesse d’un pays éloigné de la mer et 11 e disposant autrefois quede moyens de communication difficiles avec les ports de l’Océan ; mais lesbourgeois de Mulhouse , libres à côté d’un royaume régi par le monopole,avaient l’avantage immense de posséder, grâce à la contrebande, le grandmarché de la France Après cette industrie majeure, combien d’autres en-core elle a fait naître, la fabrication des ’ ^ et des tissus mélangés,celles des machines et des produits chimiques! Dans le Bas-Rhin, Strasbourg -possédé, hors de ses murs, de grandes usines, des ateliers de construction,des brasseries et diverses manufactures ; à Grafenstaden , elle a des fabriquesde machines, à Molshcimdes ateliers d’armes, à Wasselonne des filatures; aunord de la contrée, A’iederbronn et les bourgs voisins ont dans leurs vallées,au pied des coteaux boisés, des fonderies, des fabriques de vagons ou dequincaillerie émaillée En Lorraine , l’industrie a pris aussi un certain déve-loppement, grâce aux richesses naturelles contenues dans le sous-sol. Lesgisements de fer sont très-nombreux, surtout à l’ouest de la Moselle , dans

1 Valeur des cotons filés en 1870 dans le Haut-Rhin, d’après Ch . Grad. . 90,000,000 fr.

» ii tissés » n » . . 120,000,000 »

» n imprimés » » » . . 50,000,000 »