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NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.

et la Seille, et surtout celles de Dieuze, de Moyenvic, de Sarralbe : exploitéesdepuis les âges préhistoriques, elles sont, déjà mentionnées en 655. Le sely est partout obtenu au moyen de puits de l'orage, les mines ayant éténoyées en 1864 à la suite de la rupture des parois 1 . On ex^ ' ’ le sel engrandes quantités, mais, à cause de la concurrence des autres salines, fortnombreuses en Allemagne , on l’emploie de plus en plus pour la fabricationdes produits chimiques. On le voit, la France , qui est Finie des contréesd’Europe les moins riches en mines, a beaucoup perdu en cédant les partiesdes départements de la Meurlhe et de la Moselle qui sont devenues aujour-d’hui la Lorraine allemande. Elle a perdu aussi l’une de ses cristalleriesles plus remarquables par l’excellence et le bon goût de ses produits : c’estla fabrique de Saint-Louis, appelée Münzthal par les Allemands; près de2000 ouvriers y travaillent, et la valeur annuelle des cristaux qu’ils livrentau commerce, principalement à celui de la France, s’élève à près de 8 mil-lions de francs.

L’Alsace est une des contrées de l’Europe continentale qui ont le plus tôtpris part à la grande révolution industrielle accomplie par la constructiondes chemins de fer. Une des premières voies ferrées de la France fut cellede Strasbourg à Bâle . Cette ligne artérielle s’est rattachée depuis à tout leréseau d’Europe : avec Paris par les chemins qui empruntent la trouée deBelfort et le col de Saverne; avec le pays de Bade par le pont de Kelil, quifut longtemps considéré comme l’une des merveilles de l’art; avec la basseAllemagne par le chemin de fer de Landau. En outre, une ligne transver-sale qui longe au sud l’ancienne frontière rattache directement le réseaud’Alsace à celui de la Lorraine et, dans ces derniers temps, elle a pris uneimportance exceptionnelle comme voie du grand trafic international, car,malgré ses courbes et ses rampes nombreuses, elle fait partie de la lignedirecte qui réunit Ostende à la Suisse : elle est utilisée par beaucoup de voya-geurs anglais. A la ligne maîtresse de Strasbourg à Bâle se reF x ’usieursvoies secondaires qui pénètrent dans les vallées des Vosges , et que l’on son-geait, avant la guerre de 1870, à continuer à travers la montagne pourrejoindre les villes françaises du versant opposé, Saint-l)ié, Épinal , Bemire-mont ; mais d’autres idées ont prévalu depuis que les Allemands se sontemparés du versant oriental des Vosges , et les nouvelles voies que l’onconstruit ont surtout un but stratégique; elles sont moins faites pour facili-ter le commerce que [tour relier les unes aux autres les formidables cita-delles qui ont transformé l’Alsace-Lorraine en un vaste camp retranché.

1 Production des salines de la Sarre et de la Seille en 1875 :

552,9(10 tonnes; valeur, 842,450 fr.