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de se trouver à l'issue de plusieurs rivières convergeant vers elle commeautant de voies ouvertes par la nature. In petit cours d’eau, la Regen ,qui a valu à Ratisbonne sou nom allemand de Regenslmrg, se jette dansle Danube en cet endroit, et sa vallée mène précisément dans la directionde la seule brèche facile du Bdlimerwald vers le bassin de la Bobème.Une autre rivière, la Xaab, s’unit au Danube à une petite distance enamont de la ville, et sa vailée remonte directement au nord, vers ce pointvital de l'Allemagne où le Fichtelgebirge touche aux monts de l’angle occi-dental de la Bobème et où s’ouvre la grande porte des nations entre lesplaines du nord et le bassin du Danube . La vallée de l’Àltmübl, plus éloi-gnée, offre à Ilatisbonne un chemin facile vers les régions du Neckar et du
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bas Main, tandis que des plaines unies permettent d’atteindre sans diffi-culté les liantes vallées alpines de l'Isar et de l’Inn. Ratisbonne , où lanavigation sur le Danube est d’ailleurs beaucoup plus facile qu’a partirdes villes d’amont, l'im, Donamvôrth, Ingolstadt , était donc un lieu d en-trepôt et d’échanges désigné d’avance par les voies naturelles qui ve-naient s’v croiser. Aussi, même avant les temps de l'histoire écrite, cetteville était-eile un grand marché. Le long de l’ancienne route qui se diri-geait au nord-ouest vers la vailée de la Regnitz se voient encore en grandnombre des tertres funéraires renfermant des armes de fer et des ornements debronze. Du temps des Carlovingiens, ce chemin était désigné sous le nomde « Route du fer » '.
Les Romains choisirent Ratisbonne , nommée par eux Castra Regina,
1 Melilis, Aiis'.aml , 1877, n 0 22.