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NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.
de quelque importance, Verden , bâtie sur deux bras de l’Aller, non loindu confluent de cette rivière avec la AYeser et à la rencontre des routes quisuivent les deux vallées : l’énorme nef d’une cathédrale, fort belle à l’inté-rieur, domine la petite ville. A Verden on se trouve déjà dans le cercled’atlraclion de la puissante Iîrème.
L’antique cité, antérieure même à Charlemagne , qui en lit un évêché,fut au moyen âge parmi les plus commerçantes de la Germanie. Ses ma-rins parcouraient la mer du Nord et la Baltique ; ils fondèrent la ville deRiga en 1158, et prirent part aux Croisades; les Grecs, les Arabes , lesEgyptiens apprirent à connaître les marchands de Brème. Cependant laville ne fut admise à se faire représenter directement à la diète allemandequ’en 1640. Accueillie dans la Confédération comme « cité libre », elle adu moins gardé ce nom sous le nouveau régime de l’empire, cl sur legrand marché s’élève encore un Roland, comme on en voit dans plusieursautres villes du nord de l’Allemagne . Ces statues ne sont point des effigiesdu paladin, mais les images symboliques de droits justiciers : le nom deRoland aurait eu le sens de « tribunal » ou « lieu de jugement 1 ». Le per-sonnage tient une épée dans sa main droite; à ses pieds sont tombées latète et la main d’un supplicié, en témoignage du pouvoir de vie et demort que possédaient les magistrats brémois. L’aristocratie marchandequi gouvernait la ville était très-aHachée aux anciennes coutumes; desréformes ont pu être introduites à grand’peine après la révolution de 1848 :à cette époque seulement les jurandes ouvrières furent abolies à Rrème;alors aussi les juifs reçurent l’autorisation de s’établir sur le territoire dela ville, qui précédemment leur était interdit. Aussi diverses spécialitésdu commerce avaient-elles été ravies à Brème par les Israélites de Ham-bourg .
L’ancienne ville, située sur la rive droite de la AYeser, renferme les mo-numents qui font la gloire de Brème, la cathédrale, le bizarre hôtel de villedu quinzième siècle, décoré de statues, la nouvelle bourse, construite dans lestyle ogival, comme la plupart des édifices religieux et municipaux de la cité.Les fortifications ont été détruites, et le sol qui les portait a été disposé enterrasses et en vallons très-pittoresques, où serpentent, au pied des grandsarbres les eaux sinueuses de l’ancien fossé; le buste de l’astronome Olbers ,enfant de Brème, s’élève au milieu de ce parc de ceinture. La ville exté-rieure, beaucoup plus grande que l’ancienne, s’accroît incessamment du côtéde l’est, ainsi qu’au nord et au sud, le long du fleuve : c’est là que demeurent
* 11- Zopfl, Alterthümer des deutschen Reichs und Rcchls.