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NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.

terranée persane. Au-dessous de chaque mont du pourtour se prolongentdans la plaine des talus de débris (pie les cours d’eau temporaires ontravinés pour en distribuer la poussière au loin, puis les vents ont continuél’œuvre de comblement en transportant les matériaux les plus légers dansles cavités du plateau en couches de siècle en siècle plus épaisses. Sur toutle plateau d’Iran, de même que dans l’Afghanistan et le Raloutchistan, sevoient d’énormes amas de sables et de poussières argileuses qui ressem-blent aux « terres jaunes » de la Chine , mais que le manque d’eau rendimpropres à la végétation'. Si considérable qu’ait été le travail de désagréga-tion des roches, la mer intérieure de l’Iran n’a d’ailleurs pu cesser d’exis-ter que par l’excès d’év ’ : des pluies abondantes auraient permis

au grand lac de se maintenir en exhaussant son niveau à mesure que seremplissait le lit, jusqu’à ce qu’il trouvât quelque brèche dans l’enceintetriangulaire des monts pour épancher son trop-plein vers la mer.

Dans les déserts du sud-est de la Perse, ce sont les sables qui dominent.I.e vent les dispose en monticules qui se déplacent à chaque tempête,effaçant les traces des caravanes, recouvrant parfois les cultures dans levoisinage des fontaines et des ruisseaux temporaires, assiégeant même lesvillages et les cités. Il est des murailles auxquelles la friction des sablespoussés par le vent a donné le poli du marbre; il en est aussi que les dunesont escaladées, pénétrant dans la place et forçant les habitants à émigrer 1 2 .D’autres déserts, dont les sables ont été en entier balayés par les orages,n’offrent plus que la roche dure; d’autres encore sont des étendues de gra-viers semblables à des lits de torrents desséchés. En une même journée,les caravanes traversent des terrains très différents ; les stries d’argile etles sables alternent avec les cailloux et les rochers. L’une des solitudes, aunord-ouest du Seïstan, est justement connue sous le nom de Dacht-i-Naoumed ou « Plaine du Désespoir » ; pour y guider ses courriers et sestroupes, Nadir chah y lit élever de distance en distance, de hautes colonnesindiquant la direction à suivre. A l’est de ce désert, sur la frontièreafghane, s’élève un roc isolé, célèbre par la musique des sables qu’y faitglisser le vent. Ce roc, appelé Reig Hawaii comme la colline sonore de lavallée de Pandjhir, dans l’Afghanistan nord-oriental, se fait entendrejusqu’à près de 2 kilomètres".

Le désert le plus redouté de la Perse est connu par les populations duKhorassan sous le nom de Lout ou Lotli, mot qui, d’après quelques

1 Grisebneli, Memoirs of Ihc Geological Survey of India, vol. XVIII, p. 1.

2 Mac Grejior ; Floyer; Staek, eto.

' Bcllow, From ihc Indus lo the Tujris.