VILLES DU KHORASSAN '.

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resse de Kalah nau ou « Château neuf », un des ouvrages de défense lesplus solides et les plus pittoresques de la Perse; une petite ville se blottitau pied de ces retranchements'.

L’angle nord-occidental du Khorassan appartient au bassin de la Cas-pienne . L’avenue de montagnes dans laquelle se trouve la plaine de Meehedse prolonge au nord-ouest bien au delà des sources du lvachaf rond et secontinue par la liante vallée de l’Alrek, sans qu'un seul faîte de rochersindique la séparation des versants.

La ville de Koutchan ou Kabouchan est située non loin du seuil, maisdéjà sur la pente Caspienne , à l’altitude de K2(15 mètres : à cette hauteur,le climat présente la température moyenne de l’Europe centrale : les raisinsy mûrissent, mais sans perdre complètement leur acidité; cependant laville est entourée d’un vignoble ayant en certains endroits plusieurs kilo-mètres de largeur. Koutchan a été fréquemment ruinée par les tremble-ments de terre cl, pour éviter de nouveaux désastres, les gens du pays ontreconstruit la plupart des maisons sur un nouveau modèle : des pieuxplantés obliquement dans le sol et soutenant à leur extrémité supérieureune poutrelle de faite forment toute la charpente; des couches d’argilerecouvrent les deux versants de ce toit posé sur la terre 5 . Quoique res-semblant de loin à un amas de ruines, Koutchan est une cité commer-çante. Peuplée principalement de Kourdes, plus travailleurs que Turcs etPersans, elle fait un grand trafic de chevaux, de laines, de denrées agri-coles : toute la plaine environnante, fertile et bien abritée des vents dunord, pourrait devenir un immense jardin. Point stratégique fort impor-tant à cause de sa situation dans le voisinage du seuil, entre l’Atrek et le

1 Villes du Khorassan et du Seïstan, situées dans les bassins fermés do l’est, avec leur population

approximative :

KHORASSAN .

Kakh (Goldsmid).

4 000 hab.

Meehed (Goldsmid).

80 000 hab.

Kahka (Lessar).

5 000

))

Birdjand (Goldsmid).

15 000 »

Dehroud (Euan Smith). . . .

. 3 000

»

Sebzewar (Goldsmid).

■12 000 »

Hadkan (Iloutum Schindler). .

. 5 000

))

Tebbes (Mac Gregor).

10 000 »

Khaf (Clerk).

2 500

))

Badjistan (Bellevv).

10 000 r.

Kain (Mac Gregor).

. 2 500

))

Nirhapour (O’Donovan).

9 000 »)

» (8000 d’après Bellew.)

Sultanabad (Stewart).

5 000 »

Sarakhs (Lessar).

. 2 000

))

Toun (Mac Gregor).

5 000 ))

SEÏSTAN.

Tourbat-Cheïkh-i-Bjami (Fcrricr)

4 000 »

Nasirabad (Goldsmid) ....

. 6 000 hab.

Tourhat-i-IIaïdari.

4 000 (?)

Sekouha (Goldsmid).

. 5 000

»

Kalah nau (Goldsmid). 4 000 hab.

1 Mac Gregor, Narrative of a Journey thrnugh Khorassan.