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NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.

et le bas Euphrate : c’est le port fluvial de la Perse, mieux situé que Bas-sorali pour le grand commerce et cependant bien inférieur par le mouve-ment des échanges. Mohammerah a l’avantage d’être plus rapprochée dugolfe Persiquc cl, de plus, elle communique avec la mer par une boucheouverte en entier sur territoire persan, celle de Bamouchir, qui était autre-fois l’embouchure indépendante du Karoun, lorsque ce fleuve ne s’unissaitpas au Chat-el-Arab : à marée basse, les navires tirant près de 3 mètrespeuvent entrer dans eet estuaire. Cependant Mahommerah n’utilise guèreses privilèges; il est rare qu’un bateau à vapeur remonte le fleuve jus-qu’au barrage d’Aliwaz. La région basse de l’Arabistan , qui appartient poli-tiquement à la Perse, en est en réalité complètement séparée par leschaînes parallèles des monts, que ne traverse encore aucune roule de trafic;le port persan du Chat-el-Arab n’expédie d’autres denrées que celles deDizfoul et de Chousler'.

Il n’est pas de peuple que l’on puisse dire supérieur aux Persanspour la promptitude et la clarté de l’intelligence, pour l’aptitude à tous lestravaux de l’esprit aussi bien que pour l’habileté dans tous les métiers, etpourtant l’influence actuelle de la Perse sur le reste de l’Asie est presquenulle : c’est aux siècles antérieurs qu’il faut remonter pour trouver l’ori-gine des mouvements d’expansion qui pénétrèrent d’idées persanes les reli-gions et les philosophies occidentales et qui donnèrent à la langue, à lalittérature et aux industries de l’Iran une si grande part d’action dans lesIndes et dans tout le monde musulman.

D’abord il faut tenir compte de ce fait important, que les Persans pro-prement dits ont décru en valeur numérique, comparativement auxautres habitants du plateau iranien, de l’Inde et de l’Asie Antérieure. Onsait combien la population de l’Inde s’est accrue; de même, celle de laTranscaucasie s’est augmentée, tandis que celle de la Perse, autant qu’ilest possible d’en juger en l’absence de toute statistique précise, a diminué

1 Villes persanes du versant de l’Euphrate , avec leur population approximative :

ARDILAX.

Kermanchah .. 50 000 bah

Senna (Rich). 8 000 »

Kirind (Floycr). G 000 *

Bana (Castaldi). 5 000 »

LOUR1STAN.

Khorramabad (Rawlinson )... o 000 hab

Bebehan (Wells).

IRAK ADJEMI.

Bouroudjird(Iloutum Sehiudler) 20 000 hab.

Nebaveud » 5 000 »

KIIOCZISTAN OU ARABISTAX.

Dizfoul (lloutum Schindler) . . 2o 000 hab.

Mohammerah. 10 000 »

Chouster (Millingen). 8 000 i>

. . k 500 bah.