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NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.
par leurs maris et leurs frères pour s’occuper des propriétés de la famille.
Tandis que le centre de gravité de la population arménienne se trouvesur territoire russe, au pied du mont Ararat, c’est en pays turc que lesKourdes 1 ont leurs tribus les plus nombreuses : le vrai milieu de leurdomaine se trouve sur le plateau de Van; mais leur terrain de parcours estimmense. En comptant au nombre des Kourdes les Louri et les Bakhtyarides chaînes bordières de l’Iran et les diverses peuplades qui ont été trans-portées par les souverains de la Perse dans le Kliorassan et sur les fron-tières du Baloutchistan , on reconnaît que peu de nations de l’Asie Anté-rieure sont éparses sur plus vaste territoire : la zone qu’ils occupent,presque sans solution de continuité, du voisinage de Ilamadan à Aïntab , n’apas moins de 1000 kilomètres, sur une largeur moyenne de 250. Ils serépartissent sur trois empires; mais ceux de la Bussie, relativement peunombreux, entourés d’Arméniens, de Géorgiens et de Tartarcs, n’ont au-cune cohésion avec les tribus principales. La plupart des tribus recon-naissent la suzeraineté de la Porte; celles de l’Orient dépendent de la Perseet diverses peuplades des régions les moins accessibles, notamment cellesdes montagnes du Dersim, au sud-ouest d’Erzeroum , vivent encore en pe-tits Etats indépendants 2 . Dans les vallées où ils sont groupés en tribus com-pactes, notamment dans le bassin du grand Zab, ils constituent une natio-nalité assez puissante pour qu’en face de Turcs et de Persans ils aientl’ambition de former un Etat distinct. Parmi les révoltes qui ont eu lieudepuis le milieu du siècle, et notamment depuis la dernière invasion russe,plusieurs avaient certainement pour but la conquête de la liberté politique :on a même fait des tentatives pour la fondation d’une « ligue kourde ».Il est rare que des dissensions éclatent entre des tribus kourdes; elles nes’attaquent d’ordinaire qu’à des gens d’autre race.
Epars sur une si grande étendue de pays, les Kourdes sont loin d’offrirun même type physique et certainement ils appartiennent à des races diffé-rentes. Les uns sont croisés de Turkmènes ou de Turco-Tartares, les autresmélangés d’Arméniens ou de Persans; quelques tribus, considérées commeétant d’origine arménienne pure, passent pour être issues d’anciennes
1 Dans le territoire turc le nom ethnique se prononce Kurde ou Knrt. Les Arabes appellent la na-tion Kart , au pluriel Ekrat. Eux-mêmes se disent Kartmantchè.
(Ernest Chantre , Notes manuscrites; — Millingcn, Wild Life amorti/ the Koords.)
2 Populations kourdes, évaluées approximativement :
Kourdistan turc et autres contrées de la Turquie d’Asie . 1 500 000 habitants.
Perse (non compris les Louri et les Bakhtyari). 500 000 «