VAN, AKHLAT

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fait venir d’Assyrie 60 architectes et 42 000 ouvriers, et que cette arméede maçons et d’artistes travailla pendant cinq années à la construction depalais et de jardins qui devinrent l’une des « merveilles du monde ». C’estlà que Sémiramis établit sa résidence d’été pour jouir de l’air pur desmontagnes. Il ne reste plus trace des édifices assyriens, mais le rocher ueVan n’en offre pas moins une mine inépuisable de recherches. La puissantemasse de calcaire nummulitique, longue de 600 mètres et s’élevant à près

ROCHER ET CITADELLE DE VAN. — VUE GÉNÉRALE.

Dessin de Tuylor, d'après une photographie de M. Barry (.mission de M. Chantre ).

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de cent mètres au point culminant, se divise en trois massifs principaux,ayant chacun galeries, escaliers, cryptes, inscriptions. A toutes les hauteurs,des lignes de caractères cunéiformes se voient sur les parois. Le premiersavant qui les copia, Schulz, assassiné peu de temps après en pays Lourde,avait dû s’installer sur un minaret pour étudier les lettres au télescope;c’est au moyen de cordages et d’échelles suspendues au-dessus du videque M. Deyrolle put les atteindre et en prendre les estampages. Une desinscriptions, trilingue comme celle de Bisoutoun, raconte presque dans lesmêmes termes les hauts faits de Xerxès , fils de Darius; mais des écritures