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restes de sa bordure crénelée '. Les sculptures précieuses retirées des fouillesde Khorsabad n’ont pas toutes atteint le Louvre; il s’en est beaucoupperdu dans le Tigre. Une des trouvailles les plus remarquables de Place estun magasin de fer renfermant plus de 160 tonnes d’instruments de touteespèce : peut-être les fameux aciers de Damas sont-ils un legs de l’indus-trie assyrienne *.
Le groupe des ruines comprend aussi à l’orient de Koyoundjik les mon-ticules de Karamlis et autres villages de la « plaine des Cbaldéens », ainsinommée des chrétiens qui la peuplent. La plus fameuse de ces buttes, àune trentaine de kilomètres au sud de Mossoul , porte le nom légendaire deMimroud. Les archéologues savent maintenant que ce monticule s’élève surl’emplacement de Calach, première capitale de l’empire assyrien : il y après de trente-deux siècles que Salmanazar I er en jeta les fondements 5 ; plustard, quand A'inivc la remplaça comme résidence, elle resta grande ville.Sa position est heureuse : elle était bâtie non loin du confluent du GrandZab et du Tigre , à la rencontre des deux vallées, sur la haute berge de larive gauche : on reconnaît encore au pied des ruines un ancien lit du Tigre ,qui de nos jours s’est éloigné vers l’ouest, comme il lui est arrivé enbeaucoup d’autres endroits de son cours 4 . Le palais d’Assour-Aazirpal, bâtiau neuvième siècle de l’ère ancienne, est le principal édifice retrouvé sousles décombres, les sculptures qu’on y a recueillies sont le chef-d’œuvre del’art assyrien et l’obélisque « noir » est le plus précieux monument épigra-phique de l’empire. A la kilomètres au nord-est de Calach, sous la buttede Ilalawal, Ilormuzd Rassam a découvert pour le Musée Britannique- desplaques de bronze, anciennes portes d’un précieux travail dont les gravureset les inscriptions racontent tous les exploits accomplis par Assour-Xazirpalil y a vingt-sept siècles et demi.
Maint autre monticule attend les explorateurs pour leur livrer sesarchives de pierre : dans la plaine il n’est pas de cité qui n’ait eu sontemple et son palais, et dans les vallées de lvhabour, du Grand Zab et deleurs affluents se trouvent de nombreux débris où l’on découvrira desédifices bâtis par les souverains d’Assyrie , car ils passaient une moitié deleur vie dans la région forestière des montagnes, où ils chassaient les bêtesfauves, et des villes s’élevaient autour de leurs rendez-vous de chasse.Quelques-unes des plus remarquables sculptures de la haute Mésopotamie
1 Place, Xinive; —• Perrot et Chipiez, ouvrage cité- Beulé. Fouilles et Découvertes.
5 Smith, Assyrian Discoveries.
* Cari Hitler Asieu. vol. X.