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romaines à la sortie des gorges de l’Euphrate , n’est plus qu’un bourgruiné, moins peuplé que la petite Souverek, située dans une vallée latérale,sur la route de Diarbekir . Dans ces deux villes on remarque seulement lesénormes buttes artificielles sur lesquelles étaient élevées les acropoles ;mais dans les environs, sur un massif qui s’élève à l’occident du fleuve,on a récemment découvert, à près de 1800 mètres d’altitude, les somp-tueux monuments funéraires des rois de la Commagènc 1 , ornés de statuesayant jusqu’à 17 mètres de hauteur. Des indigènes y ont vu le tombeau deNemrod, le héros légendaire de la Mésopotamie : de là le nom de Ximroud-dagh qu’ils ont donné à ces montagnes.
En aval de Samosate, l’Euphrate , reçoit le torrent qui descend de l'étroitbassin, entouré de monts calcaires, où se trouve la ville turque de Beliesni.Plus bas, Roum-kalah ou le « Château des Domains », ancienne résidencedu patriarche catliolicos de l’Arménie, fut, comme Samosate , un lieu depassage très fréquenté; actuellement, la ville où se fait presque toujoursle transit des caravanes de l’un à l’autre bord, est Bir, Bir al Birat ouBiredjik : c’est là, dit la légende grecque, que Bacclms jeta le premier pontsur l’Euphrate pour marcher à la conquête des Indes 2 . Une falaise isolée dela rive gauche porte les ruines pittoresques d’une vaste forteresse quicommandait autrefois le passage et se continue au sud par des collines,d’où les constructions descendent en amphithéâtre vers la berge de l’Eu-phrate ; des maisons à terrasses, au-dessus desquelles se montrent desminarets blancs et de sombres cyprès, bordent le fleuve sur une longueurd’environ 2 kilomètres. Biredjik est surtout peuplée de Turcs , mais elle aaussi une colonie d’Arménicns, qui s’occupent principalement du com-merce de transit, et près de la citadelle, de nombreuses familles kourdesgîtent dans les ruines et dans les grottes des rochers calcaires. Autour deBiredjik s’étendent des champs d’orge, où les nombreuses caravanes depassage s’approvisionnent de nourriture pour leurs chameaux. A l’ouest,iu bord d’un méandre de l’Euphrate , se dresse le tertre de Balkis, où l’oni trouvé des mosaïques et des peintures romaines de prix; mais presquetous les objets de valeur ont été brisés et la butte sert de carrière auxhabitants de Biredjik 3 . La plaine nue qui s’étend au nord de Biredjik,vers les avant-monts du Taurus, est remarquable par ses innombrablesdébris basaltiques parsemés sur les roches gréycuscs 4 .
1 Scstcrund Puchstein, Yerhandlungcn der Geselhchaft filr Erdkunde zu Berlin , 1882.
2 Oppert, Expédition scientifique en Mésopotamie .
3 Cernik unit Scluveiger-I.erclienfeld, mémoire cité.
4 ton ïollke. Bas nô dliche Vorlaml Klein-Asiens.
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