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NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.

jusqu'en Italie ; c’est une expression proverbiale que « la terre s’amélioreentre leurs mains ». Grâce à cet âpre travail et à son heureux climat, Chio ,très riche en fruits de toute espèce, exporte de 55 à 40 millions d’orangeschaque année, de 40 à 50 millions de citrons, des raisins, des ligues et lesgommes du pistachier lenlisquc et du téréhinthe, dont on se sert pourpréparer le « mastic » que mâchent les Orientales, et cet autre « mastic »qui est la principale liqueur forte du Levant 1 . Eue singularité remarquablede la végétation dans l’îie de Chio est que l’olivier, l'arbre par excel-lence de l’Orient grec, ne donne de fruits que tous les deux ans. En revan-che, le lentisque, stérile ou peu productif dans les autres îles et sur lecontinent, secrète dans les campagnes méridionales de Chio celte résineprécieuse qui a valu à l’ile entière son nom turc de Sakiz Adassi. Les Génois,qui possédaient l’ilc avant qu’elle ne tombât entre les mains des Turcs ,attachaient un tel prix au monopole de la fameuse gomme, que, pour sur-veiller plus facilement les paysans et prévenir toute contrebande, ilsavaient fait de chaque « village à mastic » une vaste prison. Encore de nosjours, les bourgades du midi de Elle sont de véritables forteresses carrées,ne communiquant avec les campagnes que par une étroite porte percée dansl’enceinte des hautes murailles et fermée la nuit par une grille en fer. Al’intérieur, les maisons sont serrées les unes contre les autres autour d’undonjon où l'on ne peut monter que par une échelle de cordes. Ai la villede Castro, ni les autres lieux habités de l’îlc n’ont gardé de débris antiques,si ce n’est, à 8 kilomètres au nord de la ville, un banc sculpté dans leroc et porté par des effigies grossières représentant soit des lions, soit dessphinx : ce monument, peut-être préhelléniquc, est appelé « l’école d’Ho-mère », d’après une tradition qui fait du poète un philosophe et le montres’asseyant en cet endroit, entouré de ses disciples. Dans les temps moder-nes, comme dans les temps anciens, Chio eut des enfants qui marquèrentdans les sciences et les lettres : l’helléniste Coray, qui a tant fait pourla restitution des textes classiques, était Chiote. Les Turcs ont une garnisondans la citadelle et n’y laissent que rarement pénétrer les chrétiens; maisils se mêlent peu du gouvernement de Elle. Les affaires de Chio , commecelles de la plupart des terres de l’Archipel , sont gérées par un patricialpresque autonome.

Au sud des montagnes de Smyrne , la vallée du Caïstre ou « Petit Méan-dre », qui se termine par les marais d’Éphèse , est la contrée de faillieétendue que les anciens désignèrent spécialement sous le nom d’Asie , est

Exportation de la gomme mastic : 50 000 à G0 000 kilogrammes par an.