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Sentada ya como incontestable la figura de la Tierra,restaba aun otra mayor dificultad, que era el medir sumagnitud , aísi para deducir la extensión de fu Circunfe-rencia , como la de fu Diámetro; conocimiento tan eífen-cial para las Ciencias, como difícil en fu execucion. Elmedirla totalmente era impossible , siendo tan enorme laextensión de fu Superficie , cortada por todas partes conMares, Lagos, Ríos , Montes, y precipicios impenetra-bles a las limitadas fuerzas humanas. Pero aunque estosinconvenientes hiciesten impossible la operación total,quedaba el hacerla por partes. Y en efecto parece, que entiempo de Aristóteles , no solo fe havian dado especies paraallanar la dificultad; sino que también fe havian hechooperaciones, y medidas: pues en el Libro i de Cce/o text.ult. alegando las experiencias de los Mathematicos de futiempo señala 400000 Estadios a la Circunferencia de laTierra i y reprobando el sentir de Xenopbanes , que la te-nia por inconmensurable , dice , que por poco que fe ca-mine acia el Medio dia , o Septentrión , fe alteraba mani-fiestamente el Horizonte - , y que las Estrellas , que fe veíanen Egypto , y las cercanías de Chipre , no fe veían en losPaíses Septentrionales; y algunas, que parecían continua-mente sobre estos Países, fe ponían en Egypto , y Chipre jpor lo que debía inferirse no solamente , que la Tierraera efpherica , sino que no era de la magnitud, que fe dis-curría.

No explica este gran Philofopho , como llegaron losGeómetras de fu tiempo , a determinar la dicha magnitudde la Tierra de 400000 Estadios; pero sin embargo pare-ce , que fu idea sobre la mutación de los Astros en altura,sugirió después elmethodo de medir la Tierra , que des*

^ pues