118 HISTOIRE DU CANAL

A cette époque, il ne restoit à faire qu'unelieue du Canal près le Somail. Mathias Riquetde Bonrepos, animé du même zèle que sonpère , se hâta d’achever ce reste d’ouvrage ,et le Canal fut en état de navigation sixmois après la mort de Riquet. M. de Bon-repos supplia le Roi d’en ordonner la vérifica-tion , et de faire estimer en même temps tous

fit à M. de Colbert la proposition de l’entreprise. LeCanal fut commencé en 1666 , après que M. Riquet eutrépondu du succès. C’est lui qui en a conduit tous lesdessins , et à qui la gloire est due de l’achèvement detous les travaux qu’il a fallu entreprendre. Comme ilrestoit peu de chose à faire pour le rendre parfait , ilavoit lieu d’espérer que le premier essai du Canal ne seferoit point sans qu’il reçût les justes louanges qui luiétoient dues : sa mort l’a privé de les entendre , elle estarrivée au mois d’octobre de l’année dernière , et ce futà ce sujet que M. de Cassan a dit dans son épitaphe :

Cy gît qui vint à bout de ce hardy dessein

De joindre des deux mers les liquides campagnes ,

Et de la terre ouvrant le sein,

Applanit même les montagnes.

Pour faire couler l’eau , suivant l’ordre du Roy,

Il ne manqua jamais de foy,

Comme fit une fois Moyse.

Cependant, de tous deux le destin fut égal ;

L’un mourut prêt d’entrer dans la terre promise ;

L’autre est mort sur le point d’entrer dans son Canal.