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Ordinairement on ne donne guère plus de largeur aux canaux que celle qu'ilfaut pour que deux bateaux naviguent à l'aise l'un à côlé de l’autre, et mêmedans les parties dillieiles, telles que celles qu’il faut creuser dans le rocher, onne leur donne souvent que la largeur nécessaire pour faire passer un seul bateau.On ménage seulement quelques endroits plus larges, de distance à autre, pourfaire ranger un bateau pendant qu’il en passe un autre qui va du côté opposé;mais ce qui décide principalement à se servir de bateaux étroits sur les canauxde navigation, c’est que l'on diminue parla la largeur des portes des écluses,qui fatiguent d’autant plus, durent d’autant moins, et sont d’autant plus dilli-ciles à manœuvrer qu’elles sont plus larges.

La largeur des écluses entre les portes au canal de Briareest de 4,71 mètresau moins; elle est de 5,85 mètres au canal de Languedoc et à plusieurs autrescanaux, elles portes s’y manœuvrent assez aisément. On pourrait donc donnercette même largeur à toutes les écluses, d’autant plus que l’on y ferait passerles bateaux ordinaires des grandes rivières sans être obligé de changer de ba-teaux lorsque l’on entre d’une rivière dans un canal, comme on le fait assezordinairement.

Cependant on doit considérer que lorsque les bateaux sont étroits, il fautmoins de force pour les tirer que lorsqu’ils sont larges, et qu'un bateau étroit etlong, et dont le fond a même surface qu’un bateau large et court, navigue plusaisément que celui-ci, même sur une rivière, et engrave moins, ou du moinsqu’il est plus aisé de le faire tourner pour le dégager.

Mais ce qui doit régler principalement la longueur et la largeur des écluses,ce sont celles des canaux qui sont déjà exécutés, lorsque les bateaux quidoivent passer sur le nouveau canal que l’on projette doivent aussi passer sui-des canaux faits. Il serait même bien à-propos que toutes les écluses des canauxd’un même royaume fussent égales; mais celles des deux principaux canauxfaits en France sont différentes. Cependant comme le canal de Briare est aucentre de la France , et que les bateaux qui passeront sur les autres canauxpourront souvent avoir une destination pour passer sur celui-ci, il parait à-propos de faire dorénavant les écluses de même largeur que les siennes. Cellesdu canal de Bourgogne, projetées par M. Perronet, s’en éloignent peu, et cellesdu canal du Charolais, dont les bateaux doivent en grande partie passer par lecanal de Briare, ont été projetées sur les mêmes mesures, c’est-à-dire 4,85mètres entre les portes. Il su (lit de donner 52 centimètres de {dus à la chambrede l’écluse, afin que le bateau ne soit pas gêné et qu'il ne frotte pas trop contre