HISTOIRE

116

De la Nouvelle, en allant vers l’étang de Leucate , on voitles traces d’un Canal, appelé Canal de JSliquet, dirigé à traversl’étang de la Palme, dont l’exécution avait été commencée , etqui est depuis restée dans l’oubli. L’idée de ce projet était aloxsbien conçue, puisqu’elle tendait à amener des marchandises deBordeaux jusqu’à l’anse de la Franqui , comme elles arriventpar le Canal du Midi jusqu’à Sette. L’anse de la Franqui étaitle seul point de la côte , depuis le port Vendres jusqu’au portd’Agde , où l’on croyait pouvoir établir sur la Méditerranéeun nouveau port bien abrité, d’un fond suffisant et de bonnetenue ; mais par un examen plus approfondi de la nature decette anse, et de celle de son emplacement par rapport à ladirection des alluvions terrestres et marines, on verra dansle chapitre suivant, ce que l’on doit craindre des sables quele poi’t qu’on y ferait, recevrait tôt ou tard, à cause de saposition.

Percée du Malpas. —Lorsq u’on eut renoncé au projet de1664, on continua de soutenir le canal au même niveau, pourqu’il fût élevé au-dessus des inondations delà rivière d’Aude ; etl’on parvint à la montagne d’Encerune, voisine du Malpas, quiparaît n’être autre chose qu’un nœud ou relèvement pareil àceux que l’on observe dans tous les systèmes de montagne , a latête de deux ou plusieurs contre-forts qui se réunissent au mêmepoint. Deux de ces contre-forts sont bien distincts ; l’un sedétache au nord, et laisse entre lui et la direction de l’arêteprincipale qui se prolonge jusqu’à la vue de Béziers , cettevaste plaine que recouvrait autrefois l’étang de Montady;l’autre se prolonge au sud vers la mer, et sépare la rivièred’Aude de la rivière d’Orb. On voit effectivement que vis-à-visde la montagne d’Encerune, la rivière d’Aude se détourne