Des Planètes en général. 3t

T 2 0. Les planètes parcourent íe zodiaque, auíîî-bieaque le soleil par un mouvement propre à chacune , ôc dé-crivent des orbites fort approchantes de l’écliptique ; carVénus qui s’en écarte le plus, n a jamais au-delà de 8 de-grés ôc deux tiers de latitude ou de distance à l’écliptique.

Les révolutions périodiques des planètes, ou les tempsquelles emploient à revenir au même point du ciel, fontfaciles à déterminer: en observant leurs retours aune étoile,en voici les durées d’après les observations les plus récentes ;car les Anciens s’étoient trompés de beaucoup dans les du-rées de ces révolutions , par rapport aux étoiles fixes.

LaLune 27J. 7 h 43'4" 4j' 7/ ; Mercure 88). 4^ ; Vénus Temps224). i8h ; le Soleil 365). (fr 5/ 10"; Mars , 1 an 321Ì. jesPitilews,2 2 h ; Jupiter, 11 ans 3 13). ; & Saturne 29 ans, 15 3). Nousverrons dans le Livre IV , la maniéré de les trouver exaa-tement, par rapport aux équinoxes.

I 2 I. Suivant le JyJléme de Ptolémée , les 7 planètestournoient autour de la Terre , dans Tordre suivant : laLune, Mercure, Vénus, le Soleil , Mars , Jupiter 6cSaturne ; mais il est reconnu depuis long-temps, que cetarrangement n’a point lieu dans le Ciel ; comme on leverra dans le Livre V : le Soleil est au centre du systèmeplanétaire, Mercure, Vénus, la Terre, Mars, Jupiter 6cSaturne tournent autour de lui; c’est ce qu o n appelle com-munément système de Copernic , parce que ce grand Astro-nome a été le premier qui, dans ìe seizieme siecle, ait miscette vérité dans tout son jour, comme nous le dironsdans le Livre suivant. C

DE LA LONGITUD E DU SOLEIL.

122. Pour compter 6c mesurer les mouvemens dusoleil 6c des autres corps célestes , il falloit nécessairementchoisir dans le ciel un point d’où Ton pût partir, 6c auquelon pût rapporter tout. Le retour des saisons, qui étoit pourles hommes la chose la plus remarquable 6c la plus inté-ressante de toute l’Astronomie, fixa ce point de départ ; lesoleil, par son cours annuel dans l’écliptique, revenoit