De tAJlronomie Caldéenne. 73

on a vû dans le premier Livre (46) , la maniéré dont ilsdûfent s’y prendre naturellement pour connoître la tracedu soleil : voici maintenant ce qu’en disent les Historiens.

I 6^8* On trouve dans Sextus Empiricus , Auteur dusecond siécle ( AdverJ'. Mathem. Liv. F~. ) une idée de lamaniéré dont il prétend que les premiers Caldéens divisè-rent le zodiaque. Comme ils n’avoient aucun moyen dere-connoître les limites des signes célestes par eux-mêmes,mais seulement par les étoiles & les planètes, les Caldéensimaginèrent de diviser tout le contour du zodiaque en 12parties ; ils remarquerent donc une des étoiles les plus bril-lantes parmi celles qui font dans le zodiaque, & remplirentd’eau un grand vase percé d’une petite ouverture : du mo-ment où Pétoile se levoit ils laissèrent couler l’eau dans unautre vase jusqu’au lendemain au lever de la même étoile :partageant ensuite cette eau en 12 portions égales , ils re^marquèrent le temps q u il salloit à chacune pour s’écouler ,à observèrent les étoiles qui s elevoient à chaque douzième.C’est ainsi qu’ils composèrent les 12 signes ou les douze por-tions du zodiaque. Macrobe Auteur du cinquième siècle,en parle aussi, Chap. 22. mais il attribue cette méthodeaux Egyptiens.

Ces premiers Observateurs supposoient deux choses quinétoient pas fort exactes ; premièrement, que Peau s’écou-loit également ôc uniformément de leur vase ; quoique dansle vrai, les premieres parties dussent couler plus vîte étantchargées du poids de toutes les autres ; secondement, ils sup-posoient que chaque signe ou chaque douzième partie duzodiaque employoit également deux heures à se lever, oula douzième partie dune journée entiere, ce qui n est pointvrai. Mais malgré ces suppositions , ils purent reconnoîtrepar cette méthode quelles étoient à peu-près les constella-tions où devoit se trouver le soleil dans les différens moisde l’année ; & il y avoit plusieurs moyens de les diviser en-suite en parties égales.

I 69. On prétend que les Caldéens étoient parvenus àconnoître à peu-près la grandeur de la terre : ils disoient( Achill. Tat. ad Arati Phœn, c. 18. ) qu un hommeTome s. K

Méthodepour diviser 1Zodiaque.

Grandeurde la Terre.