De t'AJtronomìe Grecque , 89

Ze sa philosophie. II connoissoit la cause des éclipses & larondeur de la terre ; il distinguoit les zones de la terre parle moyen des tropiques & des cercles polaires ; iimarquoitaussi le cercle oblique du zodiaque, le méridien qui coupetous ces cercles en s’étendant du nord au sud, & le diamè-tre apparent du soleil. Hérodote ( Liv. /. ) assure qu’il avoitprédit aux Ioniens une éclipse totale de soleil qui arrivapendant la guerre des Lydiens & des Medes ; & Ricciolicroit que cette éclipse'fut celle de l’an 585 avant J. C. Ce-pendant la maniéré dont Hérodote raconte cette prédic-tion , est fi vague qu on a peine à croire qu elle ait réelle-ment été faite.S’il étoit vrai que Thalès eût prédit une éclipsede soleil, ce ne pourroit être que par le moyen de la périodegénérale de 18 ans & 11 jours, dont il auroit eu connois-lànce par les Egyptiens ou les Caldéens , car on n’étoitpasencore au point de pouvoir prédire les éclipses par un calculexact du mouvement de la lune, ( Voye^ Gassendi dans laÎKie de Tycho-brahé. )

On attribue aussi à Thalès le nom d 'Arclos que portela petite Ourse, ( Hyginus , Poèt. Ajlron. Liv. II. ch. 2. );elle s’appella aussi Pkénice , suivant le même Auteur ,parce que Thalès étoit d’origine Phénicienne ; mais il estplus probable que ce nom étoit ancien, & venoit des na-vigateurs Phéniciens ; la grande Ourseétoit nommée Arclosdans Homere. (193)

202. L’année des Grecs avoit été originairement de334 jours. Elle étoit encore de 360 du temps deSolon,

( Marsham, pag. 61 o ) & même long-temps après : 3 00 ansavant J. C. ces années étoient formées de douze mois lu-naires de 50 jours chacun ; ensorte que Tannée qui en résul-toit, n’étoit ni solaire, ni lunaire : tantôt on retranchoit unjour du mois, & tantôt deux, ( Cicero in Verrem , Acl. II.n. 32 ) 3 il arrivoit Tailleurs qu après un certain temps lesdouze mois lunaires ne répondóient pas aux quatre saisonsde Tannée ; les Grecs en ajoutoient un treizième à chaquetroisième année, ( Hérod. L. II. n. 4. ) : mais comme leursannées par-là devenoient trop longues au bout de 8 ans, ilsomettoient,chaque 8 e année,un mois intercalaire : ils avoientTome I. M

Forme biíârrídes années.