34 o ASTRONOMIE, Liv. V.

imaginèrent que Vénus devoir tourner autour du soleil com-me dans un épicycle , au moyen de quoi ils expliquoienttrès-bien pourquoi elle paroilloit plus ou moins brillantedans certains temps , fans jamais cesser d'accompagner lesoleil ; 6c il en droit de même de Mercure. Macrobe quiraconte ce sentiment des anciens Egyptiens, ( Somn. Scip .Lib. I. cap. 1 9.) } ajoute que presque tout le monde adop-tent leur système.

Cicéron en faisant parler Scipion sur le système du monde,dit formellement que les orbites de Vénus & de Mercureaccompagnent & suivent le soleil ; hune ut comités Jequun-tur Veneris alter, alter Mercurii cursus. Le P. Ricciolidans son VII e . Livre , pense que Cicéron , Platon & lesEgyptiens avoient supposé que Mercure & Vénus tour-nent autour du soleil ; mais dans son IX e . Liv. (p. 281.),le P. Riccioli dit qu’après avoir mieux examiné la chose,il croit que Cicéron &. Platon n’ont point fait tournerVénus ôc Mercure autour du soleil. Vitruve dit aussi,( Archit. Lib. IX. cap. 4. ) , que Mercure & Vénus en-tourent le soleil , & tournent autour de son centre , ce quiproduit leurs stations & leurs rétrogradations apparentes.

'738- Martianus Capella , ( de Auptiis Philologia: 6 C'JMercurii ) , développe encore mieux ce système ; le véné-rable Bede qui écrivoit en Angleterre vers fan 720 , dansle Livre qui a pour titre , de Mundi cœleflis ac terreflrisConflitutione , & qui se trouve au premier Tome de ses Ou-vrages , en parle aussi fort clairement ; c’est pourquoi leP. Riccioli appelle cela Syflteme des Egyptiens , de Vi-truve , de ( apella , de Macrobe , de Bede SC dé Argoli 3d’autres le nomment encore byflème de Cicéron SC de Pla-ton ; ce fut-là le principe des belles idées de Copernic furle système général du monde : indépendamment de la preuvede ce système tirée de la proximité constante de Vénus ausoleil, on y trouvoit l’avantage de rendre raison de ces iné-galités appellées flattons , directions & rétrogradations ,fans la ressource absurde des épie y des , comme nous le di-rons à la fin de ce Livre ( 828 ).ï%. 46. 7 3 9 • La Big- 4 6. représente le système des Egyptiens }