D u Syjiême de Copernic. 341

tel que nous venons de le décrire ; la terre est placée aucentre de la Figure ; elle est environnée immédiatement parl’orbite du soleil;le globe du soleil y paroîtentouré par lesorbites de Mercure & de Vénus ; au-dessus du soleil sontles trois autres orbites , placées comme dans le système dePtolémée ( 73 j ), & déíignées par les caractères expliquésci-dessus ( 118 ).

DU SYSTEME DE COPERNIC.

y 4 O. L’embarras que trouva Copernic dans les hy~.pothèses des Anciens pour expliquer les diverses inégalitésdes planètes, lui fit souhaiter de pouvoir les simplifier , ouen imaginer une qui fût moins absurde & moins compli-quée ; il nous apprend dans la Préface de son Livre de Re-volutionibus Orbium , que dans cette intention il avoitcommencé par lire tout ce qu’il avoit pû trouver là-dessusdans les anciens Philosophes, pour sçavoir s’il n’y en avoitaucun qui eût attribué à la Sphère d’autres mouvemens queceux dont on parloir depuis fi long-temps dans les Ecoles ;voici ce qu’il y trouva de plus frappant.

y 4 I. Cicéron, ( Acad. Qucejl. Lib. IV. ), dit que Ni-ce tas de Syracuse , au rapport de Théophraste, avoit penséque le ciel, le soleil, la lune , les étoiles ne tournoientpoint chaque jour autour de la terre, & que la terre feuletournant fur son axe avec une très-grande vitesse , faisoitparoître tout le reste en mouvement. Plutarque , ( de pla-ciiis P/úloJòpkorum Lib. III. cap. 13.), raconte austi quePhilolaiis le Pythagoricien vouloir que la terre eût un mou-vement annuel autour du soleil dans un cercle oblique, telque celui qu’on attribuoit au soleil ( 209 ). Heraclides dePont, & Ecphantus Pythagoricien , attribuoient, à la vé-rité , un mouvement a la terre, mais seulement sur son axe,semblable à celui dune roue : Héraclides & les autres Py-thagoriciens soutenoient que chaque étoile étoit un mondequi avoit comme le nôtre une terre, une atmosphère &une étendue immense de matière éthérée : Aristote , ( deCœlo , Lib. II. cap. 13, ) , dit aussi que les Philosophes

V u iij

Mouvementde la Terre connudes Anciens,