De la distance SC de la grandeur des Etoilesszxes. 1033pas deux secondes de temps à se plonger sous le disque de laLune ; ce qui arriveroit nécessairement si le diamètre deces étoiles étoit de i". En effet, la lune employé environ2." de temps à avancer d’une seconde de degré ; ainsi pen-dant l’espace de 2" de temps , on verroit une étoile dimi-nuer de grandeur ôt disparoître peu-à-peu ; or, il n’en est pasainsi , les étoiles disparaissent en une demi-seconde, ellesreparaissent avec la même promptitude & comme un éclair,donc le diamètre n’est pas d’une seconde.
2, 2 2 9. Si l’on voit dans les lunettes une lumière éparsequi environne les étoiles, qui les amplifie & les fait paraî-tre comme si elles avoient 3 à 6" de diamètre , on doitattribuer cette apparence à la vivacité de leur lumière,à l’air environnant & illuminé, à l’aberration des verres, àl’impression trop vive qui se fait sur la rétine ; on en a vu lapreuve à l’occasion des feux & des signaux (2113).
Si le diamètre d’une étoile étoit d’une seconde , & sa pa- De la grandeurrallaxe annuelle d’une seconde , le diamètre de l’étoile se- jg S soIue des éto *'roit égal au rayon du grand orbe , c’est-à-dire , de 3 3 mil-lions de lieues ; mais il peut se faire que les parallaxes desétoiles soient plus grandes que leurs diamètres apparents,en forte que le diamètre réel soit beaucoup plus petit que33 millions de lieues; nous ne pouvons rien décider là-dessus, peut-être un jour les Astronomes seront-ils plus in-struits.
L’extrême petitesse du diamètre apparent des étoiles Cause d e lafixes est probablement la cause du mouvement de sein- scintiUation *libation qu’011 y remarque ; cette scintillation ne s’apper-çoit point dans les planètes , par exemple , dans Jupiter &dans Vénus , quoique la force de leur lumière surpasse celledes étoiles fixes , & elle sert souvent à distinguer les pla-nètes des étoiles ; le diamètre d’une étoile est si petit queles moindres molécules de matière qui passent entre elle& nous par l’agitation de l’atmosphere , suffisent pour nouscacher l’étoile , & nous la montrer alternativement. Si l’onconçoit que ces alternatives soient assez fréquentes & as-sez courtes pour qu a peine notre œil puisse les distinguer
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