des Chartes et des Chroniiques.

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les deux Bulles de Pascal confirment l’interprétarion, que nous avons donnée à ces paroles.

Au relie ce commencement de l’année de Tlncarnation , un an entier avant le nôtre d’au-jourd'hui, ne doit point étonner dans un tems, où chaque Auteur semble avoir eu la libertéde commencer Tannée, quand il vouloir. Nous avons vu plus haut, qu’il y en avoir qui lacommençoient le jour de TAnnonciation, neuf mois 8c sept jours avant nous. Cette maniéréde commencer Tannée de Tlncarnation, n’empêchoit point ceux, qui la commençoient ainsi ,de regarder le premier de Janvier comme le premier jour de Tannée solaire, selon Tusagedes Romains, rrès-connu & très-usité en Occident. De-lá il est arrivé tout naturellement,que pour ne point s’éloigner de cet usage des Romains, certains Auteurs ont commencé dèsle mois de Janvier à dater leurs Ecrits par Tannée telle ou telle de Tlncarnation , quoiqu’ilssçuílènt bien, que cette année telle ou telle ne devoir commencer que le z j Mars suivant.Il en est de ces Auteurs comme de ceux qui datoient par les années de nos Rois ; 6c fans faireattention ni au mois ni au jour précis, qu’ils avoient commencé de regner, dès le mois deJanvier suivant, datoient leurs Ecrits de la seconde année de ces Rois, quoiqu’ils n’ignoraíïèntpoint que leur régné ne commençoit qu’un certain nombre de mois après celui de Janvier.En parlant de la Chronologie de nos Rois, nous rapporterons plus d’une preuve de ce quenous avançons ici. Il nous suffit d’avoir prouvé un commencement de Tannée de Tlncarnationun an entier avant le nôtre d’aujourd’hui ; 8c d’avoir rendu raison, autant qu’on peut la rendre ,d’un usage peu connu 8c fort éloigné de notre tems.

Ce que nous venons de dire des différons commencemens de Tannée , que nous trouvonsdans nos Chartes & dans nos Chroniques, fait voir quelle attention il faut avoir à la lecturede ces anciens monuraens. Sans cette attention Ton est continuellement exposé à s’y mé-prendre, & on Test d’autant plus , que ceux qui commençoient Tannée en différons tems ,n’en avertissent point, comme nous venons de Tentendre d u Moine Gervais. Ils datent tousde Tannée de Tlncarnation, fans dire qu’ils la commencent le 25 Mars neuf mois 8c sept joursavant nous, ou trois mois moins sept jours après nous , ni s’ils la commencent avec lelmoisdeJanvier de Tannée qui précédé la nôtre, ou avec le mois de Janvier comme nous, ou avec celuide Mars, àPâqueouà Nocl. Quelle attention 8c quel discernement ne faut-il point apporter,pour ne point prendre le, change dans des dates si embarrassantes 8c si embrouillées 1 Quelletémérité d’en juger précipitamment, comme si elles ne renfermoient aucune difficulté ! Cesdates & les Chartes ou les Chroniques qui les contiennent, font fausses. C’est le raisonnementordinaire des demi savans , qui osent prononcer sur des choses qu’ils n’entendent point.

Mais ce n’est pas seulement sur les années de Tlncarnation, qu’il est aisé de prendre le changeSc de se tromper: c’est encore sur les années de la Passion. Nous trouvons plusieurs Chartes ,ou les années de la Paillon du Sauveur font ajoutées à celles de son Incarnation. M. Du Cangeen rapporte trois exemples dans son Glossaire au mot Annus. Pour accorder ces deux dates1 une avec Tautre, il ne suffit pas de savoir comment nos Anciens comptoient les années de1 Incarnation, il faut encore savoir comment ils comptoient celles de la Paffion, ou à quelleannee de 1 âge de Notre Seigneur ils ont rapporté fa mort. Les uns ont cru qu’il étoit mort laj z e année de son âge, les autres la 3 3 , & d’autres enfin la 34 . C’est ce que dit expresie-ment Gervais de Cantorberi dans l’Avant-propos de fa Chronique , où il se plaint encore decette diversité de sentimens, qu’il dit avec raison être une nouvelle occasion de se tromper.Pour ne point s’y méprendre, il saur continuellement se souvenir de ces trois différentes opi-nions touchant Tannee de la Passion, 8c ne jamais oublier ce que nous venons d’en dire d’aprèsle Moine Gervais. Il faut encore y ajouter une remarque importante , qui est que Tannée dela Paffion est quelquefois confondue avec celle de Tlncarnation. Nous en avons une preuvetrès-sensible dans une Charte de Thibauts Comte de Champagne, que le P. Mabillon a faitimprimer fur l’original au sixième livre de fa Diplomatique. Voici la date de cette Charte rData F. Idus satinant, Indiclione FI, anno à Paffione Domìnt MLXXXIII , regnì autem