Antiquités

llnde.

Vous dirai - je qu’avant décrire fur les Indiens, il faudroit du moins avoirappris quelqu’une de leurs langues, îu quelques uns de leurs livres? cettemorale ne prendra pas. Le Voyageur qui va par terre dans cette contrée,traverse la Grece, la Syrie, ou f Arabie, îa Perse: les Ouvrages des Grecs,des Arabes, des Persans nous eonduiroient de même à cette portion de laLittérature Indienne qui a pour objet l’Hiíloire & les Sciences. Les Ecritsimmortels des Savans du 17 e . siécle, applaniroient les difficultés du Voyage.Mais enfin il faudroit voyager ou lire. L’amour de la vérité est moinséclairé, moins actif, que celui de for, des pierreries, des étofes précieuses&c. Bailleurs on trouve plus commode de bâtir des Systèmes íàns sortirde son Cabinet. S’iîs réussissent, THomme étonnant, disent les Amis! il atrouvé cela íàns avoir été dans le pays, íàns en savoir la langue. S’iîs neréussissent pas, ce n’est pas fa faute, dit-on, il ssa pas été dans le pays, iln’en fait pas la langue.

Vos principes, Monsieur, sur les moyens de découvrir la vérité del’histoire, sont les mêmes que les miens; ce sont ceux de la faine Antiquité,& des Ecrivains modernes, qui par leur sagesse, ont mérité la confiance duPublic instruit.

Toutes les Nations ont eu, ou peuvent avoir eu \zm Annius de Vi-terbe. Ainsi, quand on se croit en état d’entendre les Monumens, la pre-mière chose est d’envérifier l’authenticité, sage; de ne pas confondre avecl’histoire, les fables, les Romans, surtout lorsqu’ils sont donnés pour tels,& postérieurs de beaucoup aux tems qu on croit y découvrir. Les traitsmythologiques doivent être distingués des faits réels, lì faut avoir dans l'e-íprit profondément gravé, que deux choses peuvent se ressembler, sans quel une vienne de Fautre; qu’une simple Etymologie ne prouve point, & quejamais en matière de faits, la possibilité, fans témoignages positifs, ne feraautorité.

Pénétré