Zweites Capitel.

Das Lustmeer, sein Druck und seine Strömungen.

149 Die Lufthülle der Erde. Die feste, zum Theil mit Wasser bedeckteErdkugel ist mit einer gasförmigen Hülle umgeben, welche man mit dem Namender Atmosphäre bezeichnet. Das Gasgemenge, aus welchem die Atmosphärebesteht, nennt man die Luft.

Die Hauptbestandtheilc der atmosphärischen Luft sind Sauerstoffgasund Stickgas, deren Gemisch noch verhältnißmäßig geringe Quantitäten vonKohlensäure und Wasserda-mpf beigemengt sind. In 100 RaumtheilenLuft sind 79 Raumtheile Stickgas und 21 Raumthcile Sauerstoffgas enthalten.Dieses Verhältniß ist fast ganz constant. Der Gehalt an Kohlensäure ist anund für sich sehr gering, unterliegt aber verhältnißmäßig größeren Schwankun-gen als Sauerstoff und Stickstoff, indem 10,000 Raumtheile Luft zwischen 3,3und 5,3 Raumtheile Kohlensäure enthalten. Noch veränderlicher ist der Gehaltan Wasserdampf, wovon im folgenden Capitel ausführlicher gehandelt wer-den soll.

Der Luft kommt, wie dies in der Physik näher nachgewiesen wird, ebensowie den festen und den tropfbar-flüssigen Körpern die Eigenschaft der Schwerezu. Die Lufttheilchen werden also von der Masse des Erdkörpers angezogen unddadurch auch verhindert, sich von der Erde aus in den Weltraum zu zerstreuen.Durch ihre Schwere wird die Atmosphäre zu einem integrirenden Theile derErde, sie nimmt Theil sowohl an ihrer jährlichen wie an ihrer täglichen Be-wegung.

Der Boden des Lustmeeres, welches wir Atmosphäre nenne», ist derSchauplatz alles organischen Lebens auf der Erde; nur durch Vermittelung derLuft wird das Thier- und Pflanzenleben unterhalten. Die Dichtigkeitsverhält-nisse der Luft, ihre Bestandtheile, die Strömungen derselben, ihr Feuchtigkeits-gehalt und die durch denselben bedingten wässerigen Niederschlägt, die Verbrei-tung der Wärme in der Atmosphäre sind also wesentliche Elemente für die Ent-wickelung der Flora sowohl wie der Fauna eines Landes.