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EL ZODIACO Y LOS PLANETAS ALFONSÍES.

Los astrónomos prácticos de los tiempos mas antiguos dividieron loscielos en diferentes espacios, á los que dieron nombres convencionales,frases de artificiosa y poética inventiva, para conservarlos fácilmente enla memoria, y para que la vista humana, sobreescitada por la imagi-nación, pudiera reconocer en brevísimo momento los límites de aquellasestensiones en la esfera de los cielos, llamadas las figuras ó constelacio-nes. Con independencia de la fábula, las figuras referidas se sabe que nofueron mas que una división artificial, ideada principalmente para poneren relación en los ortos y ocasos, al Sol con todas aquellas estrellasque le seguian tras la luz del crepúsculo de la tarde y le precedian antelos rayos de sus auroras. Simultáneamente las estrellas, que como ele-mentos formaban parte de las constelaciones mencionadas, se las puso enrelación desde los mas remotos siglos con la Luna ó luminar de la no-che, respecto del cual se creyó que convenia mas conocer las estrellasque en su camino ocultaba, que aquellas otras que llegaban con ella á lalínea del horizonte. Esta diferencia en la importancia de las estrellas conrelación al Sol y á la Luna , fue muy natural en los primeros tiempos dela astronomía, porque aquellas, una vez llegada la noche, aparentementeno podían tener relaciones de lugar con el Sol mas que en los límitesde su reinado, que era el dia. Respecto de la Luna , como astro de velo-císimo curso y de muy irregulares movimientos, llegaba al horizonte enmomentos diversos de la duración, unas veces cuando el cielo estelar es-taba visible, y otras cuando no; por cuya razón los astrónomos antiguos,en lugar de fijar su atención en los ortos y ocasos de las estrellas com-pañeras de la Luna , se fijaron mas bien en las ocultadas sucesivamentedurante las noches por el astro mas próximo á la tierra.

Con las anteriores ideas de referencia á los movimientos aparentes del