HISTOIRE N AT U R ELLE., ii y. l L.

tellement en largeur, quoiqu’à une íl grande distance, que cet astrele déborde amplement de ses rayons, tant adroite qu’à gauche.

L’éclipfe de lune nous fait voir clairement la- grandeur de cemême soleil ; de même que l’éclipfe de soleil (8) fait voir la peti-tesse de la terre. En effet, il y a trois fortes de figures que pro-duit l’ombre: il est constant que fi Pobjet opaque est égal en volu-me au corps lumineux, il en naît une ombre qui prend la formed’une colonne projettée fans fin ; que fi le corps ténébreux excedele volume de la lumière, l’ombre a la forme d’un fahot dresse furfa pointe, tellement, qu’à partir de fa baie la plus étroite, elles’accroît jufqu’à un volume une étendue fans terme ; Lc que fil’objet éclairé est moindre que celui qui éclaire ,l'ombre prendla forme dune borne dont le sommet finit en pointe. Or commel’ombre que la terre projette fur la lune est de cette derniere est-pece ; il est avéré, & mis à jamais hors de doute, que le soleilfut paste la terre en grandeur (9) .-vérité que la Nature constateelle-même par certains indices.tacites; car pourquoi cet astre s’é-çarte-t-il en Hiver de la juste durée du jour, fi ce n'est pour pro-curer à la terre des nuits opaques (10) quila rafraîchissent? Sansquoi il la brûle roit infailliblement, comme il la brûle en effet encertains endroits, tant son volume est immense.

Des inventions astronomiques , & de leurs Auteurs.

Le tremie r d’entre les Romains qui rendit publique lathéorie des écîipíes de soleil & de lune , fut Sulpicius Gallus (T),celui que Marcus Marcellus eut pour Collègue au Consulat :mais il n etoit que Tribun Militaire (2.), lorfqu’d diíïìpa 1 aï—

une consistance palpable. Auslî est- modo his 3 modo illis , partibus opacet.ce l’expreffion favorite des anciens, (1) Son premier prénom hoïtCaïus.loríqu’ils veulent exprimer une nuit Voyez à son sujet Tite-Live, 1 . 44.sombre , & notamment de Cice- Valere maxime, 1 . 8. Quintilien , 1 . r.ron : témoin ce passage du Livre se- ch. 10. Plutarque, vie de Paul-Emile,cond de la Nature clés Dieùx : P ri- &c. f v

musque fol.... ita movetur , ut cum (z) Ce gracie répond a celui deMa-terras 'larga luce compleverit , easdem jor-générai des Trouoes.

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