HISTOIRE NATURELLE, L I V. X. 1J

faut, en effet, une grande étendue de pays pour fournir à unefeule couple d’aigles tout le gibier nécessaire : auffi elles règlentles limites de leur terrein, ' & leurs rapines ne s'étendent point audelà.Au lieu d’emporter leur proie au moment même, elles la posentd’abord,êc après en avoir essayé lapesanteur, elles prennent leur vol.Les aigles ne meurent ni de vieillesse ni de maladie, mais de faim,la partie supérieure de leur bec devenant si longue & en même temssi crochue qu’elles ne peuvent plus l’ouvrir. Toute la matinée ellesdemeurent perchées &. oisives, en attendant que les hommes ail-lent à leurs affaires; mais après midi elles rodent, & vont à lachaste. Les plumes d’aigles consument (r.8) les plumes des au-tres oiseaux avec lesquelles on les mêle. On dit que cet oiseauest le seul qui ne soit jamais frappé de la foudre : c’est pourquoion en a fait le porte-foudre de Jupiter.

Quand U aigle a commencé à figurer parmi les ènfiignes mi-litaires des légions Romaines ; & quels Jont les animauxavec lejquels F aigle efi en guerre.

Caius Marius, dans son second Consulat (r), ordonnaque l’aigie seroit l’enseigne propre des légions Romaines. Avantlui il y avoir quatre autres (z) enseignes qui marchoient chacunea la tête d’un corps de troupes, savoir, le loup, le minotaure (3),le cheval, ôc le sanglier (4) ; Sc à la tête de toutes ces enseignes ,marchoit l’aigie. Quelques années auparavant on avoit com-mencé à ne porter dans les combats que Tenscigne de l’aigle , ÔC.on laissoit au camp les quatre autres, que Marius abolit entiè-rement. Depuis cette époque, on n’a presque jamais vu une lé-

signoit renseigne d’un minotaure dansles armées Romaines; mais cette ex-plication est peu satisfaisante, ainsique celle que va donner JFestus.Voyez la note suivante.

Torne IF~,

(4) Porci effigies inter militaria fi-gna quintum locum obtinebat : quia con-fecto bello j inter quos pax fieret 3 casaporcâ fcsdusfirmarifiolebat. Festus.

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