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NATURALIS HISTORIA L I B. X.

&e halcyonibus > & de diebus earum navigabilibus , & gaviis,

& mergis .

Caput Eo maxime sunt insignes halcyones : dies earum par-31 , rus,maria, quique navigant, novere. Ipsa avis paulo amplior

passere, colore cyaneo ex parte majore, tantum purpureis& candidis admixtis pennis, collo gracili ac procero. Alte-rum genus earum magnitudine distinguitur & cantu. Mi-nores in arundinetis canunt. Halcyonem videre rariffimumest, nec nisi Vergiliarum occasu, & circa solstitia brumam-ve, nave aliquando circumvolata statim in latebras abeun-tem. Fcetisicant bruma, qui dies halcyonides vocantur,placido mari per eos & navigabili , Siculo maxime.

(x) C’est par inadverten.ee que > d’a-près Bellon & Scaligei", f ai dit dans Ianote j 7 du chap. 47, livre 2 , tome 1,que \'alcyon ou halcyon des Anciensparoît être le martinet pêcheur , oumartin pêcheur , nommé abusivementalcyon par quelques Modernes, &dont Pline traitera au chapitre 39,,appellant cette forte d’oiseaux apo-des 8 c cypfelli. Adrien Junius écritque l’ alcyon ou alcedo des Latins senomme en Grec , halcyon , kery-los j selon Hesychius ; en Allemand,eys^yogel ; en Belgique , ysvoghel?c’est-à-dire l’oiseau de gelée , Poi-ssa u des glaces , quod glaciali hyemepullos excludat . En effet, je trouvequ’en Slawon T alcyon s’appelle ^ imo -rode k ; ce qui a précisément la mêmelignification : racines ,yima 3 l’hiver 3 &rod j genre , origine : d’òù nous avonsfait roture , c’est-à-dire origine dépra-vée, race abâtardie. L’alcyon s’appellepareillement , en Danois , jis-fugl.M. Valmont de Bomare écrit qu’on ne

fait pas bien à quel oiseau on doit rap-porter l’alcyon des Anciens 3 que l’oi-seau avec lequel on lui trouve le plusde ressemblance , est celui que l’onvoit à la Louisiane, & auíîì à la Chine,connu fous le nom d’hirondelle de laChine. Mais je me permettrai d’ob-jeéfcer contre cette opinion, que lesAnciens ffont connu ni la Chine nila Louisiane. II vaut donc mieux sup-poser que cet oiseau est fabuleux ;mais qu’il y a quelques especes quiapprochent plus ou moins de la des-cription qu en ont fait les Anciens 3& qu’en conséquence on donne au-jourd’huile nom & alcyons à quelques-unes de ces especes. J’obferverai auffi,contre l’expofé d’Adrien Junius , &même contre l’autorité d’Hesychius ,que le céryle n’est point, chez les An-ciens , le même oiseau que l’halcyon ^puisque le Poète Moslchus, dans lesFunérailles deBion 3 les distingue ex-pressément.

(2) Aristote, Hijl, Anim. L 9 , c, 2 r»