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HISTOIRE NATURELLE, LIV. X.

Des halcyons; des jours navigables que l’on connoît par leurmoyen; des mouettes & des plongeons .

C e qui rend principalement les halcyons ( i ) recommandâmes,c’est que leur régime influe fur celui de la mer; c’est que le temsou ils font leur nid faste la fureté des navigateurs. Cet oiseau est (z)un peu plus gros que le passereau. La majeure partie de son plu-mage est bleue, entremêlée feulement de quelques plumes blanches& purpurines. Son cou (3) est long Scmince.il y a une autre (4) forted’halcyons qui different des premiers par leur grandeur Sc par leurchant. Les moindres (5)font ceux qui chantent parmi les roseaux.Au reste, il est extrêmement rare devoir des halcyons (6). Ils nefe montrent que vers le coucher des Pléiades, Sc vers les deuxsolstices, auquel tems on les voit quelquefois voler autour desvaisseaux; Sc auffi-tôt après ils fe retirent Sc fe cachent. C’est versle solstice d’hiver qu’ils font leur (7) ménage conjugal. Cesjours-là font appelles (8) halcyonides : la mer est calme alorsLc navigable, fur-tout la mer de Sicile (9). Sept ( xo) jours avant

(3) Son bec , selon Aristote, &non pas son cou ; & cette leçon d’A-ristote , dont l’autorité a de quoi ba-lancer celle de Pline, est formellementcontraire à l’opinion de ceux qui fontde l’halcyon le martinet pêcheur.

(4) Cette autre sorte q halcyons, se-lon Bellon , 1 . 4 , est ce que nous nom-mons des roujferolles.

(5) Aristote, Hifi. Anim. livre 8,ch. 7.

(d) Cette extrême rareté dépose con-tre l’opinion de ceux qui veulent quel’halcyon soit le martin ou martinetpêcheur.

. (7) Aristote, Eifi. Anim. 1 . 5 , cha-pitre 9.

(8) Ces jours font nommés Abeu /ívuoipar Aristote fiialcyoná dies , par

Columelle, 1 . 11, eh. 2. Consultezaulli S. Basile, Homel. 8 , Eexaem,p. 1 o 5, & ce vers du prologue de lacomédie de Plaute , intitulée Cajina t

Tranquillum est : halcedonia íunc circa forum.

(9) Au texte, après ces mots Siculamaxime , on lit, dans les diverses édi-tions, 8 c même dans les manuscrits ,in reliquis partibus eji quidem mitiuspelagus ; Siculum utique tractabile. LePere Hardouin a regardé , avec raison,cette paraphrase inutile de ce quePline a déja dit beaucoup mieux, com-me une note marginale de quelqueCritique, introduite témérairementdans le texte par quelque ancien co-piste fans goût.

(10) Aristote , Eifi. Anim. livre. 5 ;ch. 9.