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184 NATURALIS HISTORIAL L I B. X.

Persas vero , praegnantes & in ventre parentis repertas. Ecfelis gustatu fleri praegnantes opinantur. Itaque definit mi^rum esse, unde vis tanta messes populetur murium agres-tium : in quibus illud quoque adhuc latet, quonam modoilla multitudo repente occidat ; nam nec exanimes repo-liuntur , neque extat qui murem hyeme in agro essoderit.Plurimi ita ad Troadem proveniunt: & fem inde fugave-runt incolas, Proventus eorum siccitatibus : tradunt etiamobituris ycrmiculum in capite gigni, Aegyptiis muribusdurus pilus, sicut herinaceis, lidem bipedes ambulant,ceuAlpipi quoque. Cum diversi generis coivere animalia, itademum generant, st tempus nascendi par habent. Qua-drupedum ova gignentium lacertas ore parere ( ut crediturvulgo )- Aristoteles negat : neque incubant eadem, oblita

ne peut-on pas raisonnablement soup-çonner Aristote d’avoir voulu dire au-tre chose; 8c il n’y a pas moyen d’ad-mettrequece Philosophe ait prétenduu’une seule &c mème souris mît bas,’une feule & même portée, cent vingtsouriceaux. Cest par inadvertence ,sans do,ute , que Pline &c M. de B.uf-fon ont admis un pareil conre. Plinedu moins affecte de ne rien prendrefur lui , & de rendre Aristote expres-sément garant du prodige qu’il avance,

(3) Ou du moins qui paroiffòientavoir d.’autres.petits dans , le veqtre , se-.Ion l’expreílion plus circonspecte d’A-ristote \ibid.) qui a comme rougi d’ad-mettre, sans correctif, la possibilité,d’.un tel fait.

(4) Ce conte populaire a été mis envogue par Aristote, ibid. & par Elien,Mijl. Ânìrn. 1. 9 , ch. 3.

(5) Cette réflexion est d’Aristote ,ibid.

(6) Childrey , Historien Anglois ,raconte que les moiflons du Comtéd’Estex furent ravagées par les rats eni j 80, 8c en 1648.

(7) Cette guerre faite aux Phrygienspar les rats me paraît être une fic-tion emblématique , figurative d’uneancienne guerre réelle entre les Phry-giens & les Myfiens 3 Sc. le Poèmed’Homçre fur la guerre des rats & des,grenouilles est dû auffi, selon toute ap-parence, à quelque ancienne allégorie,à quelque emblème hiéroglyphique dscette guerre. En ester, lc 110m des My-íìens, peuple Asiatique occupant unepartie de la Phrygie, vient de mySj qui,en Grec, signifie un rat ; & d’autre partil y a Paffinité la plus sensible entrephrug, racine du-nom des Phrygiens enGrec,&/h?gjquiiignifieunegrenouille