HISTOIRE NATURELLE, L I Y. XI. 2.2.1

la densité Lc la profondeur de l’eau de la mer semble exclurechez eux toute respiration. Peut-on croire aisément que des ani-maux qui volent, St qui par conséquent vivent a u milieu del’air, ne (9) respirent pas, tandis que nous les voyons se pro-curer leur nourriture, multiplier leur espece, travailler aux ou-vrages qui leur font propres, St pourvoir même à l’avenir; tan-dis que nous reconnoìssons qu’ils ont l’ouie (10), l’odorat, legoût, quoiqu’ils soient destitués des organes qui, chez les autresanimaux, servent à transmettre les sensations; ôt qu’en outre ilsfont doués de plusieurs excellentes propriétés actives, telles quePadreííe, le courage, l’industrie ? J’avoue que ces petits volatilesn’ont point de sang; ce qu’on peut nier auffi avec vraisemblancede tous les infectes terrestres : mais au moins ont-ils quelquechose d’approchant. Et comme l’encre des seches (11), & le sucqu’on extrait des pourpres pour les teintures, tiennent lieu (1 i) desang chez ces animaux marins, de même les insectes ont u néhumeur vitale que rien n’empêche d’appeller sang, tant qu’onn’aura point fait la distinction de ces différentes humeurs. Au reste,notre dessein, en traitant des choses naturelles, est de nous entenir uniquement à ce qui est manifeste , & non de prononcer (13)au hasard fur des causes douteuses &c incertaines.

Du corps de Vinfecte.

Les infectes, autant qu’on en peut juger, n’ont (1) ni nerfs,ni os, ni arêtes, ni cartilages, ni graillé, ni chair,ni une forte decroûte tendre, comme en ont quelques poissons de mer, ni peau.proprement dite; mais leur corps est le résultat d’une certaine na-ture moyenne entre toutes ces choses: ainsi, quoique semblable àune matière aride, il a néanmoins plus de mollesse qu’un nerf;çomme auffi, dans ses extrémités, il est plutôt sec (z) que dur.

_ (0 Voyez la définition détaillée de d’Aristote, Hijl. Anìm. 1 . 4, chap. 6,l’insecte à ce mot même, chez M. de p.470.

Bomare. Au reste, ceci est emprunté (1) Je lis au texte, avec le Pere