HISTOIRE NATURELLE, L I y. X I. 241

De la nature du miel.

L e miel vient de Tait (i ) : il se forme surtout au lever de cer-tains astres, & principalement de ia Canicule, mais jamais avantle lever des Pléiades ; dc l’instant de fa formation, c est le pointdu jour. On trouve donc dans ces époques, dès la naissance del’aurore, les feuilles des arbres chargées de miel; &. st quelqu’unfe rencontre alors dans les champs , il sent fes habits & fes cheveuxenduits d’une liqueur onctueuse. Or, soit que le miel soit uneefpece de sueur du ciel, ou de salive dés astres, ou un suc sur-abondant dont Pair fe purge, il feroit à souhaiter que nous Pous-sions pur, liquide Lc naturel, tel qu’il vient de fa premiere source.Mais comme il tombe d’une région fort élevée, qu’il contracte,chemin faisant, beaucoup d’ordure, & qu’il est infecté pair lesvapeurs terrestres qu’il rencontre ; que d’ailleurs les abeilles , aprèsl avoir recueilli fur les feuilles des arbres & fur les herbes, Pa-vaient, le digerent, puis le (z) regorgent; qu’en outre il est al-téré par le suc des fleurs , Le macéré dans les ruches, il fe trouvealors bien différent de son premier état ; & néanmoins, aprèstant d’altérations, il conserve encore un goût délicieux qui déceleson origine céleste.

Du meilleur miel.

L e meilleur miel est toujours celui qui s’amaste dans les ca-lices des fleurs les plus exquises; telles que celles du mont (3)

mot mel. Les Persans modernes appel-lent le houblon hymel , fans doutemétaphoriquement, & par allusion aubreuvage agréable qu’its en tirent, &auquel nous avons, par une allusionsemblable , donné le nom de bi-ere ,comme qui diroit liqueur mielleuse ;car la racine de ce nom est bi , qui,comme on l’a observé plus haut, ligni-fie une abeille dans une infinité d’idiô-

TomelK

mes. Peut-ètre auffi le houblon étoit-ilautrefois regardé comme singulière-ment propre à la formation du miel ;tellement que, par cette raison , il setrouveroit avoir en plusieurs languesune dénomination synonyme de miel& d’abeille : en effet, je lis, chezM. de Bomare , qu il y a. une rosée sa-rineuje & mielleuse qui tombe en ete au.lever du soleil . dans le tems que le hou --

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