HISTOIRE NATURELLE, L I Y. XIII. Z Z
les racines des palmiers, mais un peu plus loin. En Syrie & enEgypte il y a des palmiers (37) qui se fourchent en deux troncs :on en voit dans l’ifle de Crete qui se fourchent en trois, 6c quel-ques-uns même en cinq. En général tous les dattiers non sté-riles portent du fruit à trois ans (37), excepté en Chypre, enSyrie 6c en Egypte , où ils ne rapportent qu à quatre ans, quel-ques-uns même qu à cinq. Ces derniers n’excedent point la hau-teur d’un homme ; 6c tant qu’ils sont jeunes, leurs dattes n’ontpoint de noyau : de là vient qu’on les nomme palmiers eunu-ques (38).
II y a plusieurs sortes de palmiers. En Assyrie , 6c dans toutela Perse, on se sert du bois des palmiers stériles pour bâtir , 6cpour des ouvrages délicats de menuiserie. II y a aussi des taillis (39)de palmiers, lesquels repoussent, comme les autres taillis, aprèsqu’on les a coupés. Les palmiers ont à leur cime une certainemoelle (40) quon nomme cervelle, 6c qui est très douce 6c bonneà manger : on peut l’enlever fans que le palmier meure ; ce quonne remarque dans aucun autre arbre. 11 y a une forte de dattiersque les Grecs appellent chamœrepes (41), c’est-à-dire rampants ,qui ont la feuille large, souple, 6c fort propre à lier tout ce-qu’on veut. Ils font communs dans l’ifle de Crete , 6c plus encoreen Sicile. Le bois de palmier donne un charbon vivace dont lachaleur est lente 6c de durée.
Quant aux dattes ou productions des palmiers, les unes ont lenoyau court (42.), les autres Font un peu long; d’autres Font mou,6c d’autres dur. Dans quelques-unes il est fait en croissant, 6c fadureté approche de celle d’un os. Les gens superstitieux le polis-sent avec les dents, 6c s’en servent ainsi contre les enchantements.Dans quelques autres il est revêtu de plus ou moins de pellicules,6c en d’autres il y a des pellicules plus épaisses ou plus minces ;tellement qu’à partir de ces variétés, si l’on vouloir rapporter lesnoms, tant Grecs que Barbares, de toutes les sortes de dattes 6c desdifférents vins qu’on en tire , cette feule nomenclature compren-drok jusqu à quarante-neuf dénominations. Les dattes les plusTome - E