HISTOIRE NATURELLE, LIV. XVI. 489

De la nature des feuilles qui tombent annuellement ; & desdiverses couleurs des feuilles .

Tous les autres arbres, .excepté ceux dont nous venons deparler, 8c qu’il seroit trop long de faire palier une seconde foisen revue, perdent leurs feuilles : 8c Ton a observé qu’il n’y a queles feuilles minces , larges 8c molles, qui fe fechent ; 8e que cellesqui ne tombent pas, font épaisses, dures 8c étroites. Le détail detous les arbres qui perdent leurs feuilles seroit trop long à épui-ser : je dirai feulement qu’il est; faux ( 1 ) que les arbres gras soientles seuls qui les conservent toujours ; car on voit le contrairedans i’ilex (r.). Le Mathématicien limée croit que les feuillestombent lorsque le soleil est dans le signe du Scorpion, 8c qu’ellestombent alors par la mauvaise influence de ce signe , 8c parune certaine corruption de l’air : mais si cette cause est la vraie,pourquoi n’opere-t- elle pas la chute des feuilles de tous lesautres arbres ? Au reste , la chute des feuilles, généralement par-lant , fe fait en automne : il n’y a qu’un petit nombre d’arbres quiles perdent plus tard ( 3 ), 8c qui les gardent jufqu’en hiver. IIréimporte pas ( 4 ) pour cela que les arbres poussent leurs feuillesplutôt ou plus tard; car il y en a qui les poussent les premiers ,8c qui néanmoins les perdent les derniers, comme l’amandier, lefrêne, le sureau. Au contraire (s), le mûrier les poulie des der-niers , 8c ne laisse pas de les perdre des premiers. II est vrai quela qualité du terroir ( 6 ) fait beaucoup en ceci; car les arbres quifont dans des lieux secs 8c maigres, 8c pareillement les vieux ar-bres , fe dépouillent de leurs feuilles de meilleure heure que lesautres. Plusieurs aussi s’en dépouillent avant que leur fruit ne soitmûr; comme le figuier tardif, le poirier d’hiver & le grenadier,fur lesquels on voit le fruit fans feuilles dans barrière - saison.Quant aux arbres ( 7 ) qui conservent leurs feuilles, ils ne gar-dent pas pour cela les mêmes ; mais a mesure qu’il en vient denouvelles, lés anciennes fe fechent : ce qui arrive principalementvers le tems des solstices ( 8 ).

Tome K. Qqq