HISTOIRE NATURELLE, L I Y. XVI. j8|

que dans la premiere guerre Punique (2.6), la flotte du GénéralDuillius fît voile soixante jours après que le bois dont elle étoitconstruite eut été coupé. Lucius Piton raconte aussi que dans laguerre (zj) contre Hiéron (2.8), Roi de Syracuse, deux centsvingt navires furent bâtis en quarante-cinq jours. Enfin, dans laseconde guerre Punique, la flotte de Scipion (2.9) fut en état &fit voile quarante jours après que le bois eut été coupé ; ce quiprouve qu’il savoir été dans le tems convenable : & cette condi-tion est tellement essentielle, quêtant bien observée, elle peutcontrebalancer les défauts qui résultent ( 3 o) d’une trop grande pré-cipitation dans la construction & dans l’emploi des navires.

Voici les préceptes que donne, touchant les bois, Caton l’an-cien, qui étoit l’homme le plus entendu dans toutes les choses dela vie : » Pour faire (31) votre pressoir, dit-il, fervez-vous princi-» paiement de 1 'abies noir. Quand vous voudrez arracher un orme,» un pin, un noyer,ou quelque autre arbre que ce soit, arrachez--- le dans le déclin de la lune, après midi, & lorsque le vent du» sud ne souffle point. Le vrai tems de couper un arbre, c’est« lorsque son fruit est mûr. Ayez attention de ne point l’arra--- cher ou l’équarrir lorfquil y a de la rosée ». Le même Auteurajoute ensuite : » Ne touchez point (32.) à vos arbres, si ce n’est» dans la conjonction de la lune, ou dans le premier quartier 3« mais dans ce tems-là même, ne les arrachez pas, & ne les cou-« pez pas. Le meilleur tems pour les arracher, c’est pendant les« sept (33) jours de la pleine lune. Ayez foin de ne jamais (34)« équarrir ou couper votre bois , & de n’y pas même toucher,

lire u ii diebus ; ce qui revient a ucompte de Caton. Cette leçon septemest encore pleinement justifiée parìexprelíìon n<tra tò 7 rzvtrí>ivov , tem-pore plenilunii , dont se sert ici l’Au-teur des Géoponiques.

(34) Je lis au texte ne quam d’aprèsCaton lui-mhne , & non pas nigram

Tome T.

avec plusieurs Editeurs ; moins encorenigrâ (c’est-à-dire nigrâ lunâ, nigra subtempore luna) avec Daleclnmp. Carque signifierait ce nigrâ luriâ ? S’enten-droit-il de la lune éclipsée, ou simple-ment de la lune ombragée de nuages ?Et d’ailleurs Caton , cité ici par Pline,doit nous servir de guide.

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