histoire naturelle, LIV. XVI IL 2.87

de prata. Le même Caton ( 14), interrogé quel est le revenu le plu sassuré, répondit : Les bons pâturages. Interrogé de nouveau, quelest ensuite le meilleur revenu, il répondit : Les médiocres pâtu-rages. Caton vouloir faire entendre par-la que le profit le plusestimable, c est celui qui coûte le moins. Mais cela varie selon ladiversité des lieux. II dit encore qu’un laboureur doit plus aimerà vendre (iy) qu’à acheter y qu’il faut (16), fans délai, pendantqu on est jeune, peupler d’arbres son fonds, ne bâtir que quand ilest tout planté, & qu alors même il ne faut pas se hâter de bâtir.Le meilleur, en esset, c’est (comme on dit vulgairement) de pro-fiter de la folie d’autrui, pourvu même que l’entretien n en soitpoint à charge. II est cependant vrai que quand on est bien logédans fa campagne, cela détermine à y aller plus (17) souvent, Scque l’œil du maître est son meilleur conseil.

Ceci nous rappelle l’ingénieufe fablede Phedre, liv. r :

Cervus nemorosis excitatus latibulis ,

Ut venatorum fugeret instantem necem ,

Caeco timore proximam villam petit,

Et opportuno se bovili condidit.

Hic bos latenti : Quidnam voluisti tibi,

Infelix ultro qui ad necem cucum ris,Hominumque tecto spiritum commiseris ?

At ille supplex : Vos modò , inquit, parcite,Occasione rursus erumpam data.

Spatium diei noctis excipiunt vices.

Frondem bubulcus adfert, nec ideo videt.

Eunt subinde & redeunt omnes rustici,

Nemo animadvertit : transie etiam villicas,

Nec ille quidquam sentit. Tum gaudens ferusBobus quietis agere coepit gratias,

Hospitium adverso quod prtestiterint tempore.Respondit unus t Salvum te cupimus quidem 5Sed ille qui oculos centum habet, si venerit,Magno in periclo vita vertetur tua.

Ha:c inter, ipse dominus à cuna redit :

Et quia corruptos viderat nuper boves ,

Accedit ad ptïfepc ; Cui frondis parum est?

Stramenta desunt > tollere btec araneaQuantum est laboris! Dum scrutatur singula,Cervi quoque alta est conspicatus cornua :

Quem convocata jubet occidi samiliâ ,Prredamque tolli. Hatc significat fabula »Dominum videre plurimam in rebus suis.

Consultons aussi Columelle, liv. i

ehap. 1 : Ac ne ista quidem prafidia .

tantum pollent 3 quantum vel una pra-fentia domini : qua nist frequens operi-bus intervenerit 3 ut in exercitu cumabest imperator 3 cunela ceffiant officia :maximèque reor hocsignificantem Pa-num Magonem suorum scriptorum pri-mordium talibus auspicatum sententi is :Qui agrum parabit 3 domum vendat 3 nemalit urbanum quam rusticum laremcolere. Cui magis cordi suerit urbanumdomicilium 3 rustico pradio non eritopus. Le même Auteur , liv; 4 , cha-pitre 1 8 , écrit : Oculi & vestigia do-mini j res agro saluberrima,