HISTOIRE NATURELLE, L I V. XVIII. 4J/

ou fêtes de Minerve, comme l'on fait encore aujourd’hui au delàduPô ; qu’il faut semer les feves & le froment blanc ou filigo au moisde Novembre , bc le far depuis la fin de Septembre jufqu’au mi-lieu d’Octobre. Quelques autres veulent qu’on le íeme depuis lemilieu d’Octobre jusqu’au premier de Novembre. Ainsi , parmi lesEcrivains , les uns n’ont nullement égard aux astres ; les autres s’enembarrassent trop , & fe jettent par-là dans des subtilités qui neproduisent que des ténèbres : en quoi ils ont d’autant plus de tort,que cette observation des astres s’adresse a des paysans, c’est-à-direà des gens grossiers & ignorants, & par conséquent fort éloignésd’entendre l’astronomie. Néanmoins on doit avouer que T agriculturedépend beaucoup du ciel : aussi Virgile (33) veut qu’avant touteschoses, le laboureur connoisse les vents & le cours des astres , &squilles observe avec la même attention qu’un pilote qui navigue furune mer orageuse. J’avoue qu’il est difficile de faire entrer dans desesprits grossiers fans culture une science aussi sublime que celledont nous parlons ; cependant il faut au moins essayer d’y réussir T .vu les grands avantages que la société peut s’en promettre. Maisauparavant il est néceflaire de présenter aux yeux du Lecteur lesdifficultés qui fe trouvent en cette matière, tk. qui ont frappé les-plus habiles , afin qu’il fe console plus volontiers, si, ne pouvantatteindre à cette profonde théorie du ciel, il est contraint de l’aban-donne r; & qu’il fe contente de pouvoir, au besoin, soupçonner quetelles causes ont pu amener tel accident, s’il n’a pu parvenir à le pré-voir d’avance.

Division des jours & des nuits suivant le cours du Soleillever & coucher des étoiles ordre des saisons ; terns oùVonJeme les bleds d’hiver.

D’ a b o r d il est presque impossible de déterminer au juste lè-nombre des jours de Tannée , & le cours du Soleil ; car comme auxtrois cents soixante & cinq jours dont Tannée est composée, oitajoute le quart d’un jour bc d’une nuit, autrement six heures, qui