histoire naturelle, liv. XVIII. 467
Les commencements des faisons divisent Tannée en quatre parties,durant lesquelles les jours augmentent & diminuent successivement.Ils commencent à croître dès le solstice d’hiver ; & au bout de qua-tre-vingt-dix jours & trois heures, c’est-à-dire à l’équinoxe du prin-tems, ils font égaux aux nuits ; ensuite ils deviennent plus longs queles nuits & continuent de croître pendant quatre-vingt-treize joursôc douze heures, jusqu’au solstice d’été. Puis ils (17) diminuent;ÒC au bout de quatre-vingt-douze jours & douze heures, c’est-à-direà l’équinoxe d’automne, ils se trouvent égaux aux nuits : après quoiils deviennent plus courts que les nuits, & continuent de diminuerpendant quatre-vingt-neuf jours & trois heures, jusqu’au solsticed’hiver. II faut faire attention que les heures dont il s’agit ne fontque des heures équinoxiales. (18), c’est-à-dire qui partagent le jour&c la nuit en vingt-quatre portions égales ; &: que les quatre fai-sons commencent toujours au huitième (18*) degré des signes duzodiaque dans lesquels se trouve le commencement ; savoir, lesolstice d’hiver dans le Capricorne, au vingt-cinq de Décembre (19);? équinoxe du printems dans le Belier; le solstice d’été dans l’Ecre-visse ; l’équinoxe d’automne dans la Balance : or il est rare que les jour;où tombent ces époques n’annoncent pas quelques changements detems.
De plus, chacune des quatre parties de l’année est elle-mêmesubdivisée par la moitié du nombre des jours quelle contient. Parexemple, quarante-íìx jours après le solstice d’été, le coucher de laconstellation de la Lyre donne (20) commencement à T automne :
a eu plus d’égard à la commodité deslaboureurs qu’à Tétroite vérité. C’estce que donne à penser le passage sui-vant de Columelle , liv. 9 , chap. 14 :Nec me fallit Hipparchi ratio qua do-cet solftitia & œquinoclia 3 non oclavissed primis partibus Jìgnorum confici ,Verhm in hac ruris disciplina , sequornunc Eudoxi t & Metonis 3 antiquorum -
que safios Afirologorum , qui sunt ap-tati publicis sacrificiis : quia & notiorefi ìfia vetus agricolis concepta opi-nio , &c.
f20) Confirmé par Columelle, li-vre ii, chap. 2 : Pridie Idus Augufii ,Fidis occidit mane & autumnus inci-pit.
Nnn ij