HISTOIRE NATURELLE, LIV. XVIII. 47 1

Quelques-uns placent l’époque de cette chute des feuilles au cou-cher des Pléiades, c’est-à-dire le onze Novembre, comme nousavons dit ci-defïus (z8). II n’y a pas jufqu’aux marchands (2.9)d’habits qui n’obfervent cette constellation, si facile à remarquerdans le ciel : ces fortes de gens, dis-je, cherchant toutes les occa-sions de forcer la main à l’empletteur (30) le plus avare , jugentde l’état futur de l'hiver par le coucher des Pléiades. Si le tems estcouvert quand elles fecouchent, ils augurent que l’hiver fera plu-vieux; & austi-tôt ils augmentent le prix des manteaux (31) pourla pluie : & si le tems est clair dans cette même époque, ils jugentque l’hiver fera rude, & en conséquence ils haustent le prix desautres vêtements. Quant à nos laboureurs, incapables qu’ils fontd’obferver ce qui fe paste au ciel, qu ils levent au moins les yeuxjusques fur leurs buistons, ou même fans quitter l’humble vue dufol, qu’ils y remarquent cette jonchée de feuilles qui tombent desarbres ; ce signe suffira pour leur indiquer le tems de semer. Onconnoît par le même moyen la température de Tannée, mais plustard dans un endroit, plutôt dans un autre, parceque les feuillestombent plutôt ou plus tard, selon la nature du terrein Lz du cli-mat. Et ce qu’il y a de plus merveilleux en cette méthode, c’estque , générale relativement à toute l’étendue du globe, elle a fesvariétés ou distinctions particulières, selon la diversité des lieux.Voilà ce qui pourroit étonner ceux qui ne fe fouviendroient pasque le pouliot fleurit dans les garde-mangers le jour même dusolstice d’hiver; tant la Nature fe montre soigneuse à nous donnerla clef de fa marche. 1 el est donc le signe par lequel elle est convenued’indiquer aux hommes le tems de semer les bleds. Or cette doc-trine est très certaine, étant fondée furies enseignements mêmes dela Nature, qui, par la chute des feuilles, invite le laboureur autravail de la terre , lui montrant dans ces mêmes feuilles une

teurs qu’ils figurent en cet endroit. C’est ce que n’avoient point comprisles Critiques.