HISTOIRE NATURELLE, L I V. XIX. I 2. c,

De toutes les herbes des jardins, les asperges (6s) font cellesqu’on cultive le plus soigneusement. Nous avons parlé (66) deleur origine, en traitant des arbres & arbrisseaux sauvages; & nousavons dit que Caton veut qu’on les plante parmi les roseaux. II ya une sorte d’asperge qui ne tient pas tant du cultivé que celle desjardins, mais qui est plus douce que l’aíperge sauvage. Elle croîtcommunément sur les montagnes ; aussi la trouve-t-on en grandequantité dans les campagnes de la Germanie : fur quoi l’on se rap-pelle que l’Empereur libere n’appelloit point cette herbe de sonvrai nom, mais disoit assez plaisamment qu’il croissoit en ce pays-làune herbe très semblable à l’a sperge. Néanmoins l’asperge quicroît naturellement dans l’iíle de N élis (67), qui est proche de laCampanie , passe pour être fort bonne. Quant à l’asperge de jardin,on la plante, l’on emploie à cet effet ses racines (68) , quifont en très grand nombre, & se jettent fort profondément dansla terre. D’abord elle pousse au dehors une tige verte , qui en-suite s’allonge en pointe, & forme une espece d’épi charnu &boutonné : l’alperge peut aussi venir de graine.

Caton (6 s n’a rien traité avec plus de foin que l’article desasperges : & comme il l’a placé à la lin de son livre, cela donnelieu de juger qu’il a travaillé tout-à-coup sur cette matière, &: qu’iln’en avoir connoissance que depuis peu de tems. II ordonne demettre les asperges dans un terroir dont la terre soit épaisse, hu-

(67) Séneque fait mention de cetteiile , Epitre 5 3 , p. 2.68 , ainsi que Ci-céron, au commencement de la pre-mière Epitre à Atticus , liv. 16. L’isteNejìs se nomme aujourd’hui N esta }selon Olivier , (tal. Antiq. p. 1167.

(68) Appellces spongia 3 tant parPline que par Columelle, qui confir-me ce qu’en dit notre Auteur. On litaussi chez Palladius , liv. 4, in Martio 3tit. p, p. 8p : Hoç mense asparagos se-remus j circa Apriles Cal. Sed. expedi-

Tome VH,

tior ratio efi ,st asparagorum spongiasponas y qua cito fructum ministrent.Hac sic stent : semina asparagi quantatribus digitis comprehendereposjis postIdus Febr. pingui < 5 ‘ stercorato solo instngulis soffls ponis, & leviter obruis.His coeuntibus y radix connexa nascetur 3qua appellatur Spongia : &c.

(6p) Caton, de re rust. chap. i6r jd’où tout ceci est tiré , julqu’à cesmots du texte de Pline : Nec quid-quam pofieà tentatum 3 &c.

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