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HISTOIRE NATURELLE, L I V. XIX. I 3 I

mide Sc bien remuée ; Sc de laisser par-tout un demi pied d’in-tervalle encre une asperge Sc une autre, de peur qu’en marchanton ne les foule. Et comme on ne faifoit venir alors les aspergesque de graine , il veut (70) qu’avec un plantoir on fasse en terredes trous en droite ligne, Sc qu’on mette deux ou trois grains danschaque trou.La saison de semer ainsi les asperges, c’est vers lequi-noxe de Mars. II faut les fumer abondamment, les sarcler souvent,Sc prendre toutes les précautions pour ne point les arracher avecles mauvaises herbes. La premiere année il faudra les couvrir depaille en hiver, afin de les garantir du froid; ensuite les décou-vrir au printems, les sarcler, Sc leur rafraîchir la terre. La troi-sième année (71), il faut les briller au printems ; Sc plutôt on ymet le feu , mieux elles viennent ensuite : voilà pourquoi ellesfont si bien parmi les roseaux, qui demandent (y z) pareillementdetre brûlés de bonne heure. Caton veut aussi que pour sarclerles asperges, on attende qu elles soient hors de terre, de crainted’ossenfer leurs racines. Quand on voudra cueillir des asperges,il faudra les arracher dès la racine j car si on les rompe, elles pro-duiront quantité de petits rejettons inutiles, qui, épuisant la ra-cine en pure perte, la feront ainsi mourir. On peut cueillir desasperges jufqu’à ce quelles commencent à grainer. Leur graineest mûre au printems (73) : alors on les brûle 3 Sc lorsqu’elles ontrepoussé, 6c quelles sont hors de terre , on les sarcle Sc fumede nouveau. Au bout de neuf ans, comme alors elles sont vieilles,il faut les renouvelles; ce qui se fait en replantant des racinesdans une terre bien remuée 6c bien fumée, ayant foin de laisserun pied d’intervalle entre chaque racine. Mais on ne doit em-ployer que du fumier de mouton , pareeque les autres fumiersproduisent trop d’herbes. Malgré les expériences faites depuisCaton fur la culture des asperges, on n’a rien trouvé de mieuxà faire que ce qu’il a prescrit, 6c l’on s’y conforme encore présen-tement. Tout ce qu’il y a de différence , c’est qu’on les femevers le milieu de Février (74), en mettant dans de petites fosses

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